Lis ces conseils calmement. Médite avec calme ces considérations. Ce sont des choses que je te dis à l'oreille, en confidence d'ami, de frère, de père. Ces confidences, Dieu les écoute. Je ne te dirai rien de nouveau. Je vais remuer tes souvenirs, en faire surgir quelque pensée qui te frappe, pour que ta vie s'améliore, et que tu t'engages dans des chemins de prière et d'Amour, et que tu finisses par avoir l'âme et l'esprit justes. (Chemin, prologue de l'auteur.)

Chapitre 1 : Caractère

1 - Que ta vie ne soit pas une vie stérile. — Sois utile. — Laisse ton empreinte. — Que rayonne la lumière de ta foi et de ton amour.

     Efface, par ta vie d'apôtre, la trace visqueuse et sale qu'ont laissée les impurs semeurs de haine. — Et embrase tous les chemins de la terre au feu du Christ, que tu portes dans ton cœur.

2 - Comme j'aimerais que ton comportement et ta conversation fussent tels que l'on pût dire en te voyant ou en t'écoutant: voilà quelqu'un qui lit la vie du Christ!

3 - Gravité. — Abandonne ces gestes et ces manières frivoles ou puériles. — Que ta façon d'être reflète la paix et l'ordre de ton esprit.

4 - Ne dis pas: "C'est mon tempérament..., ce sont des manifestations de mon caractère". Ce sont des manifestations de ton manque de caractère: sois homme, — esto vir.
5 - Habitue-toi à dire non.
6 - Tourne le dos à l'infâme s'il murmure à tes oreilles: "Pourquoi te compliquer la vie?"

7 - N'aie pas l'esprit de clocher. — Elargis ton cœur, jusqu'à ce qu'il devienne universel, "catholique".

     Ne vole pas comme un oiseau de basse-cour, quand tu peux t'élever comme un aigle.

8 - Sérénité. — Pourquoi te mettre en colère, si ta colère offense Dieu, agace ton prochain, te fait passer un mauvais quart d'heure... et si, à la fin, il faut que tu te calmes?
9 - Ce que tu dis, dis-le sur un autre ton, sans irritation; ton raisonnement y gagnera en force et, surtout, tu n'offenseras pas Dieu.

10 - Ne réprimande pas sous le coup de l'indignation de la faute commise. — Attends le lendemain, ou plus longtemps encore. — Puis, une fois apaisé et ton intention purifiée, ne manque pas de faire ton observation. — Tu obtiendras davantage par un mot d'affection qu'en trois heures de dispute. — Maîtrise ton tempérament.

11 – Volonté. — Energie. — Exemple. — Ce qu'il y a à faire on le fait... Sans hésiter... Sans ménagements.

     Sans cela, Cisneros (*) n'aurait pas été Cisneros, ni Thérèse de Ahumada, sainte Thérèse...; pas plus qu'Iñigo de Loyola, saint Ignace...

     Dieu et audace! — "Regnare Christum volumus!"

     (*) Cisneros (1436-1517): cardinal espagnol, régent du trône d'Espagne et confesseur de la reine Isabelle la catholique. Le cardinal Cisneros entreprit de réformer l'Eglise en Espagne, devançant ce que le Concile de Trente devait faire pour toute la chrétienté des années après. Il était connu pour la trempe et l'énergie de son caractère.

12 - Hausse-toi devant l'obstacle. — La grâce du Seigneur ne peut pas te manquer: inter medium montium pertransibunt aquae! — tu franchiras les montagnes! Qu'importe qu'il faille momentanément restreindre ton activité si, ensuite, comme un ressort qui a été comprimé, tu t'élèves incomparablement plus haut que tu ne l'avais jamais rêvé?

13 - Eloigne de toi ces pensées inutiles qui, pour le moins, te font perdre du temps.

14 - Ne perds ni ton énergie ni ton temps, qui sont à Dieu, à jeter des pierres aux chiens qui aboient sur ton chemin. Méprise-les.

15 - Ne remets pas ton travail à demain.

16 - Te laisser aller? Toi?... ferais-tu donc partie du troupeau? Alors que tu es né pour commander! Pas de place parmi nous pour les tièdes. Humilie-toi, et le Christ te rallumera aux feux de l'Amour.

17 - Garde-toi de cette maladie du caractère qui a pour symptômes l'instabilité en tout, la légèreté en actes et en paroles, l'étourderie...: la frivolité, en un mot.

     Et si tu ne réagis pas à temps — pas demain, aujourd'hui! — la frivolité qui rend tes jours si vides ("si pleins de vide") fera de toi, ne l'oublie pas, un pantin désarticulé et inutile.

18 – Tu persistes à demeurer mondain, frivole, étourdi parce que tu es lâche. Qu'est-ce que ce refus de t'affronter toi-même sinon de la lâcheté?

19 – Volonté. C'est une caractéristique très importante. Ne méprise pas les petites choses car à force de renoncer à ces choses et de te renoncer toi-même dans ces choses, qui ne sont jamais futilités ni "petits riens", tu fortifieras, tu viriliseras, avec la grâce de Dieu, ta volonté, d'abord pour devenir vraiment maître de toi-même. Puis pour être un guide, un chef!... qui oblige, qui pense, qui entraîne, par son exemple et sa parole, par sa science et son autorité.
20 – Tu te heurtes au caractère de tel ou tel... C'est inévitable: tu n'es pas un louis d'or, que tu puisses plaire à tout le monde.

     Et puis, sans ces heurts avec ton prochain, comment émousserais-tu les pointes, les arêtes et les saillants — les imperfections, les défauts — de ton caractère? Comment atteindrais-tu le fini, le poli, la ferme souplesse de la charité et de la perfection?

     Si ton caractère et le caractère de ceux qui t'entourent étaient douceâtres et mous comme des meringues, tu ne te sanctifierais pas.

21 – Prétextes. — Il ne t'en manquera jamais pour te soustraire à tes devoirs. Quelle abondance de raisons qui n'en sont pas!

     Ne t'attarde pas à les considérer. — Repousse-les et fais ce que tu dois faire.
22 – Sois fort. — Sois viril. — Sois homme. — Et puis... sois ange

23 – Quoi?... tu ne peux pas faire plus? — Ne serait-ce pas plutôt que... tu ne peux pas faire moins?

24 – Tu as des ambitions:... savoir..., diriger..., avoir de l'audace.

     Bon. Très bien. — Mais... que ce soit pour le Christ, par Amour.

25 – Ne vous emportez pas en discutant. — Ce n'est pas d'une telle discussion que jaillit d'habitude la lumière, car la passion l'éteint.

26 – Le Mariage est un sacrement, une chose sainte. — Lorsque, le moment venu, tu te disposeras à le recevoir, que ton directeur de conscience ou ton confesseur te conseille la lecture de quelques livres utiles. — Et tu seras mieux préparé à assumer dignement les charges du foyer.

27 – Tu ris parce que je te dis que tu as la "vocation du mariage"? — Eh bien, tu l'as. Et c'est bien une vocation.

     Mets-toi sous la protection de saint Raphaël pour qu'il te conduise dans la chasteté jusqu'au bout du chemin, comme il guida Tobie.

28 – Le mariage est pour la troupe et non pour l'état-major du Christ. — Alors que manger est une exigence de l'individu, procréer n'est qu'une exigence de l'espèce, les individus pouvant s'y soustraire.

     Soif de paternité?... Si nous sacrifions l'égoïsme de la chair, nous laisserons des enfants, de nombreux enfants, et un sillage ineffaçable de lumière.

29 – Le bonheur, relatif et pauvre, de l'égoïste qui s'enferme dans sa tour d'ivoire, dans sa carapace..., ce bonheur n'est pas difficile à obtenir dans ce monde. — Mais le bonheur de l'égoïste n'est pas durable.

     Vas-tu perdre, pour cette caricature du ciel, le Bonheur de la Gloire qui n'aura pas de fin?
30 – Tu calcules. — Ne me dis pas que tu es jeune. La jeunesse donne tout ce qu'elle peut: elle se donne elle-même sans mesure.

31 – Egoïste. — Tu ne t'occupes que de tes "affaires". Tu sembles incapable d'éprouver la fraternité du Christ: dans les autres, tu ne vois pas des frères, tu vois des tremplins.

     Je prévois ton échec retentissant. — Et, lorsque tu auras sombré, tu attendras des autres la charité que tu leur refuses aujourd'hui.

32 – Tu ne seras pas un chef, si tu ne vois dans la masse qu'un escabeau où te hausser. — Tu seras un chef, si tu as l'ambition de sauver toutes les âmes.

     Tu ne peux pas vivre le dos tourné à la multitude; il te faut le désir ardent de la rendre heureuse.

33 – Tu ne veux jamais aller au fond de la vérité. — Tantôt par courtoisie; le plus souvent, pour éviter de passer un mauvais quart d'heure; parfois, pour ne pas le faire passer à d'autres. Et, toujours, par lâcheté.

     Ainsi, cette peur d'approfondir t'empêchera toujours d'être un homme au jugement sûr.
34 – Ne crains pas la vérité, même si la vérité doit te coûter la vie.
35 – La lâcheté, vous l'appelez prudence: je n'aime pas cet euphémisme. — Et votre "prudence" donne l'occasion aux ennemis de Dieu à l'esprit vide, de se faire passer pour sages et d'accéder à des postes qu'ils n'auraient jamais dû occuper.

36 – Cet abus n'est pas irrémédiable. — Admettre qu'il dure comme un cas désespéré, impossible à modifier, c'est manquer de caractère.

     N'esquive pas ton devoir. — Remplis-le avec rectitude, même si d'autres ne le remplissent pas.
37 – Tu as, comme on dit, la langue bien pendue. — Mais toute ta faconde ne parviendra pas à me faire admettre — même si tu le dis providentiel — ce qui n'a aucune justification.
38 – Serait-il vrai — je ne le crois pas, je ne veux pas le croire — que, sur terre, il n'y ait pas d'hommes, il n'y ait que des ventres?

39 – "Priez Dieu que jamais je ne m'arrête à ce qui est facile." — Voilà qui est fait. A toi maintenant de t'attacher à accomplir cette belle résolution.

40 – Foi, joie, optimisme. — Mais pas la sottise de fermer les yeux à la réalité.

41 – En voilà une manière bien transcendante de vivre les vaines sottises et une façon d'arriver à être quelque chose dans la vie — monter, monter — arriver à force "d'avoir peu de poids", de n'avoir rien dans la cervelle ni dans le cœur!

42 – Pourquoi ces flottements de caractère? Quand fixeras-tu enfin ta volonté sur quelque chose? — Cesse de poser des premières pierres et fais en sorte de poser la dernière pierre à un seul de tes projets.

43 – Ne sois pas aussi... susceptible. N'importe quoi te blesse. — Il faut peser chacun de ses mots pour te parler de la moindre bagatelle.

     Ne te fâche pas si je te dis que tu es... insupportable. — Si tu ne te corriges pas, tu ne seras jamais utile.
44 – Présente courtoisement tes excuses: la charité chrétienne et la vie en société l'exigent. — Puis, va de l'avant, avec une sainte effronterie, sans t'arrêter, jusqu'à ce que tu aies enfin gravi la côte de l'accomplissement de ton devoir.
45 – Pourquoi ces suppositions erronées sur ton compte te font-elles de la peine? — Tu ferais pire, si Dieu t'abandonnait. — Persévère dans le bien et hausse les épaules.

46 – Ne crois-tu pas que l'égalité, telle qu'on la comprend, est synonyme d'injustice?

47 – Cette emphase et cet air guindé te vont mal: on voit qu'ils sont empruntés. — Tâche au moins de ne les employer ni avec Dieu, ni avec ton directeur de conscience, ni avec tes frères: il y aura alors, entre eux et toi, une barrière en moins.

48 – Ton caractère est peu vigoureux: quel besoin de fourrer ton nez partout! — Tu veux être le sel de tous les plats... Mais — ne te fâche pas si je te parle clairement — tu as bien peu de finesse pour être le sel et tu n'es capable ni de te dissoudre, ni de passer inaperçu.

     Il te manque l'esprit de sacrifice. Et tu as trop l'esprit de curiosité et de cabotinage.

49 – Tais-toi. Ne fais pas l'enfant. Ne sois pas puéril. Ne sois pas bavard, semeur de zizanie, rapporteur. — Avec tes contes et tes bavardages, tu as refroidi la charité; tu as fait la pire des choses, et... si, par ta mauvaise langue, tu as ébranlé les murs épais de la persévérance des autres, la tienne cesse d'être une grâce de Dieu. Elle est le traître instrument de l'ennemi.

50 – Tu es curieux et questionneur, fureteur et toujours à la fenêtre: tu n'as pas honte d'être si peu viril jusque dans tes défauts? — Sois homme; et ce besoin de te mêler des affaires d'autrui, change-le en désir de te connaître toi-même et satisfais-le.

51 – Tu es troublé, dans ton esprit d'homme droit et simple, d'être l'objet d'intrigues et de racontars que tu n'arrives pas à t'expliquer et auxquels tu n'as jamais voulu te mêler. — Supporte l'humiliation de ces coups de langue, et fais en sorte que la "leçon" te rende plus discret.

52 – Pourquoi, lorsque tu juges les autres, mets-tu dans ta critique l'amertume de tes propres échecs?
53 – Cet esprit critique — je te concède qu'il n'est pas médisance — tu ne dois l'exercer ni dans votre apostolat, ni avec tes frères. Pour votre entreprise surnaturelle — pardonne-moi de te le dire — cet esprit critique est une grande entrave. En effet, pendant que tu examines le travail des autres — avec, je te l'accorde, une entière hauteur de vue, mais sans raison d'examiner quoi que ce soit — tu ne fais rien de positif et, par l'exemple de ta passivité, tu enrayes la bonne marche de l'ensemble.

     "Alors — demandes-tu, inquiet — cet esprit critique qui est un peu la substance de mon caractère... ?"

     Je vais te rassurer: prends une plume et du papier, écris simplement et en toute confiance — brièvement — ce qui te tourmente. Remets le papier à ton supérieur. N'y pense plus. — Lui, qui est "la tête" — et qui a la grâce d'état — classera la note... ou la jettera au panier. — Pour toi, si ton esprit critique n'est point médisance et si tu l'exerces avec quelque hauteur de vue, cela reviendra au même.

54 – Temporiser? — C'est un mot que l'on ne trouve — il faut temporiser! — que dans le vocabulaire de ceux qui n'ont pas envie de se battre — douillets, roublards ou lâches — parce qu'ils se savent vaincus d'avance
55 – Mon ami, sois un peu moins ingénu (bien que tu sois très enfant, et justement parce que tu l'es devant Dieu) et n'expose pas tes frères à la risée de ceux qui leur sont étrangers.
 

Chapitre 2 : Direction

56 – "Ils sont du bois dont on fait les saints." — C'est ce que l'on dit de certaines personnes. — Mais, outre que les saints n'ont pas été "de bois", être de ce bois-là ne suffit pas.

     Il faut beaucoup d'obéissance à son directeur et beaucoup de docilité à la grâce. — Car si on ne laisse pas agir la grâce de Dieu et le directeur, jamais n'apparaîtra la sculpture, l'effigie de Jésus, que devient le saint.

     Et ce "bois dont on fait les saints", dont nous parlons, ne sera qu'un madrier informe, non équarri, tout juste bon à faire du feu... un bon feu, si c'est du bon bois!

57 – Fréquente assidûment le Saint-Esprit, ce Grand Inconnu: c'est Lui qui doit te sanctifier.

     N'oublie pas que tu es temple de Dieu. — Le Paraclet est au centre de ton âme: écoute-le et suis docilement ses inspirations.

58 – Ne gêne pas l'œuvre du Paraclet: unis-toi au Christ pour te purifier, et subis avec Lui les insultes, les crachats, les soufflets..., les épines, le poids de la croix..., les clous déchirant ta chair, les angoisses d'une mort dans l'abandon...

     Et glisse-toi dans le flanc ouvert de Notre Seigneur Jésus jusqu'à trouver un sûr refuge dans son Cœur blessé.

59 – Il convient que tu connaisses cette doctrine sûre: notre propre jugement est mauvais conseiller, mauvais pilote, s'il s'agit de diriger l'âme à travers les bourrasques et les tempêtes, parmi les écueils de la vie intérieure.

     C'est pourquoi Dieu veut que la barre du navire soit tenue par un Maître qui, par ses lumières et ses connaissances, nous mène à bon port.

60 – Tu ne construirais certainement pas une maison sans architecte. Pourquoi veux-tu bâtir sans directeur spirituel le palais de ta sanctification, où tu dois vivre éternellement dans le ciel?

61 – Quand un laïc s'érige en maître de morale, il se trompe fréquemment: les laïcs ne peuvent être que disciples.

62 – Directeur. — Il t'en faut un. — Pour te donner, t'abandonner..., en obéissant. — Et un directeur qui connaisse ton apostolat, qui sache ce que Dieu veut, de sorte qu'il seconde, efficacement, le travail de l'Esprit Saint dans ton âme, sans te sortir de ton état..., en t'inondant de paix et en t'apprenant à rendre ton travail fécond.

63 – Tu as, crois-tu, beaucoup de personnalité: tes études — tes recherches, tes publications — ta position sociale — ton nom — tes activités politiques — les charges que tu occupes — ton patrimoine..., ton âge, bref tu n'es plus un enfant!...

     C'est justement pour tout cela que tu as besoin, plus que d'autres, d'un directeur qui veille sur ton âme.

64 – Ne cache pas à ton directeur ce que l'ennemi t'insinue. — Cette confidence sera une victoire qui augmentera en toi la grâce de Dieu. — Et puis, tu as maintenant, pour continuer à vaincre, le don de conseil et les prières de ton père spirituel.

65 – Pourquoi cette répugnance à te voir toi-même et à te montrer à ton directeur, tel que tu es en réalité?

     Tu auras gagné une grande bataille, si tu surmontes la crainte de te donner à connaître.

66 – Le prêtre — quel qu'il soit — est toujours un autre Christ.

67 – Si connu que ce soit, je ne veux cesser de te rappeler que le prêtre est "un autre Christ". -- Et que l'Esprit Saint a dit: nolite tangere Christos meos — ne touchez pas à "mes Christs".

68 – Prêtre, étymologiquement, veut dire vieillard. — Si la vieillesse mérite la vénération, pense combien plus tu dois vénérer le prêtre.

69 – Quel manque de délicatesse — et quel manque de respect — que de plaisanter et de railler le prêtre, quel qu'il soit et sous quelque prétexte que ce soit!

70 – J'insiste: ces plaisanteries, ces moqueries sur le prêtre, malgré toutes les circonstances qui peuvent te sembler atténuantes, sont toujours, pour le moins, vulgaires et incongrues.

71 – Comme nous devons admirer la pureté sacerdotale! — Elle est un trésor. — Aucun tyran ne pourra jamais arracher cette couronne à l'Eglise.

72 – Ne mets pas le prêtre dans le cas de perdre sa gravité. C'est une vertu qu'il doit posséder, sans raideur.

     Comme il la demandait ce jeune prêtre de nos amis: "Seigneur, donne-moi quatre-vingts ans de gravité!"

     Demande-la, toi aussi, pour le sacerdoce tout entier, et tu auras fait une bonne chose.

73 – Tu as ressenti comme un coup de poignard au cœur qu'on dise de toi que tu avais médit de ces prêtres. — Et je me réjouis de ta peine: maintenant je suis vraiment sûr de ton bon esprit!

74 – Aimer Dieu et ne pas vénérer le prêtre... c'est impossible.

75 – Comme les bons fils de Noé, recouvre du manteau de la charité les misères que tu vois en ton père, le Prêtre.

76 – Si tu n'as pas un plan de vie, tu n'auras jamais d'ordre.

77 – S'assujettir à un plan de vie, à un horaire, c'est si monotone, m'as-tu dit! Et je t'ai répondu: il y a monotonie, là où manque l'Amour.

78 – Si tu ne te lèves pas à heure fixe, jamais tu ne réaliseras ton plan de vie.

79 – Vertu sans ordre? — Curieuse vertu!

80 – Quand tu auras de l'ordre, ton temps se multipliera: tu pourras ainsi rendre davantage gloire à Dieu, en travaillant plus à son service.
 

Chapitre 3 : Prière

81 -  L'action ne vaut rien sans la prière. La prière est valorisée par le sacrifice.

82 – D'abord, prière; ensuite, expiation; en troisième lieu, et seulement en "troisième lieu", action.

83 – La prière est le fondement de l'édifice spirituel. — La prière est toute-puissante.

84 – Domine, doce nos orare — Seigneur apprends-nous à prier! — Et le Seigneur répondit: Lorsque vous priez, dites: Pater noster, qui es in coelis... — Notre Père, qui es aux cieux...

     Comment ne pas faire grand cas de la prière vocale?

85 – Doucement. — Considère ce que tu dis, qui le dit et à qui c'est dit. — Car ce parler hâtif, qui ne laisse place à aucune réflexion, n'est que concert de casseroles.

     Et je te dirai, avec sainte Thérèse, que je n'appelle pas cela prier, même si tu remues abondamment les lèvres.

86 – Ta prière doit être liturgique. — Si tu pouvais prendre goût à réciter les psaumes et les prières du missel, plutôt que des prières privées ou particulières!

87 – "L'homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu", a dit le Seigneur. — Pain et parole! Hostie et prière.

     Sinon, tu ne vivras pas la vie surnaturelle.

88 – Tu cherches la compagnie d'amis qui, par leur conversation et leur affection, par leur amitié, te rendent plus supportable l'exil en ce monde..., bien que les amis trahissent parfois. — Cela ne me paraît pas mal.

     Mais... que ne recherches-tu, chaque jour plus intensément, la compagnie, la conversation du grand Ami qui ne trahit jamais?

89 – "Marie a choisi la meilleure part", lit-on dans le saint Evangile. — Elle est là, buvant les paroles du Maître. Inactive en apparence, elle prie et elle aime. — Puis elle accompagne Jésus dans sa prédication par les villes et les villages.

     Sans prier, qu'il est difficile de L'accompagner!

90 – Tu ne sais pas prier? — Mets-toi en présence de Dieu et dès que tu as commencé à dire: "Seigneur, je ne sais pas faire oraison!...", sois assuré que tu es déjà en train de la faire.

91 – Tu m'as écrit: "Prier, c'est parler avec Dieu. Mais de quoi?" — De quoi? De Lui de toi: joies tristesses, succès et défaites, nobles ambitions, soucis quotidiens..., faiblesses! actions de grâces et demandes, Amour et réparation.

     En deux mots, Le connaître et te connaître: "se fréquenter"!

92 – Et in meditatione mea exardescit ignis — et dans ma méditation s'allume le feu. — C'est pour cela que tu vas prier: pour devenir foyer ardent, flamme vive, qui donne chaleur et lumière.

     C'est pourquoi, au moment où tu ne sauras plus avancer, lorsque tu sentiras que tu t'éteins, si tu ne peux alimenter le feu de troncs odorants, jettes-y les brindilles et les feuilles de petites prières vocales, d'oraisons jaculatoires qui l'entretiendront. — Et tu n'auras pas perdu ton temps.

93 – Tu te vois si misérable que tu te reconnais indigne d'être écouté de Dieu... Mais que fais-tu des mérites de Marie? Et des plaies de ton Seigneur? Et... n'es-tu pas fils de Dieu?

     Et puis, Il t'écoute quoniam bonus..., quoniam in saeculum misericordia ejus: parce qu'Il est bon, parce que Sa miséricorde demeure à jamais.

94 – Il s'est fait si petit — tu Le vois: un Enfant! — pour que tu t'approches de Lui avec confiance.

95 – In te, Domine, speravi: en toi, Seigneur, j'ai espéré. — Et j'ai usé, outre des recours humains, de ma prière et de ma croix. — Et mon espérance n'a pas été vaine! Elle ne le sera jamais: non confundar in aeternum!

96 – C'est Jésus qui parle: "Et moi je vous dis: demandez et l'on vous donnera; cherchez et vous trouverez; frappez et l'on vous ouvrira."

     Prie. Quelle affaire humaine pourrait t'offrir plus de garanties de succès?
97 – Tu ne sais que dire au Seigneur quand tu pries. Tu ne te souviens de rien et tu voudrais pourtant Le consulter sur tant de choses. — Eh bien: note dans la journée les questions que tu veux examiner en présence de Dieu. Puis, prends ces notes et va prier.
98 – Après celle du prêtre et des vierges consacrées, la prière la plus agréable à Dieu est celle des enfants et des malades.

99 – Lorsque tu va prier, que ce soit avec la ferme résolution de ne pas prolonger ta prière par goût de consolation, ni de la raccourcir par aridité.

100 – Ne dis pas à Jésus que tu désires trouver la consolation dans ta prière. — S'Il te la donne, remercie-Le. — Dis-Lui toujours que tu veux la persévérance.

101 – Persévère dans l'oraison. — Persévère même si ton effort te paraît stérile. — L'oraison est toujours féconde.

102 – Ton intelligence est engourdie, inactive; tu fais des efforts inutiles pour coordonner tes idées en présence du Seigneur: un véritable abrutissement!

     Ne t'efforce pas, ne t'inquiète pas. — Ecoute-moi bien: c'est l'heure du cœur.

103 – Ces mots qui t'ont frappé dans ta prière, grave-les dans ta mémoire et récite-les lentement, souvent, pendant la journée.

104 – Pernoctans in oratione Dei — Il passa la nuit à prier. — C'est ce que saint Luc nous dit du Seigneur.

     Toi, combien de fois as-tu persévéré de la sorte? — Alors...

105 – Si tu ne fréquentes pas le Christ dans la prière et dans le Pain, comment peux-tu Le faire connaître?
106 – Tu m'as écrit, et je te comprends: "Je fais tous les jours mon "petit moment" d'oraison: sans quoi...!"
107 – Un saint qui ne prierait pas?... — Je ne crois pas à cette sainteté-là.

108 – Je te dirai, en plagiant un auteur étranger, que ta vie d'apôtre vaut ce que vaut ta prière.

109 – Si tu n'es pas homme de prière, je ne crois pas à la rectitude de tes intentions, quand tu dis travailler pour le Christ.
110 – Tu m'as dit un jour que tu ressemblais à une horloge déréglée qui sonne à contretemps: tu es froid, sec et aride à l'heure de ta prière; en revanche, lorsque tu t'y attends le moins, dans la rue, au milieu des soucis de chaque jour, dans le tumulte et le tohu-bohu de la ville, ou dans la quiétude laborieuse de ton travail professionnel, tu te surprends à prier... A contretemps? Bon, mais ne néglige pas ces sonneries de ton horloge. — L'esprit souffle où il veut.
111 – Tu m'as bien fait rire avec ta prière... impatiente. — Tu Lui disais: "Je ne veux pas vieillir, Jésus... C'est trop attendre pour Te voir! Alors, peut-être n'aurais-je plus le cœur brûlant comme je l'ai maintenant. Vieux, cela me paraît tard. Maintenant, mon union avec Toi serait plus ardente, parce que je T'aime d'un Amour de jouvenceau."

112 – Il me plaît que tu fasses cette "ambitieuse réparation": pour le monde! m'as-tu dit. — Bien, mais avant tout pense à ceux de ta famille surnaturelle, à ceux de ton sang, et à ceux du pays qui est notre patrie.

113 – Tu Lui disais: "Ne Te fie pas à moi... Moi, si, je me fie à Toi, Jésus... Je m'abandonne dans Tes bras; j'y laisse ce que j'ai: mes misères!" — Et cela me semble une bonne prière.

114 – La prière du chrétien n'est jamais monologue.

115 – "Minutes de silence." — Laissez cela à ceux qui ont le cœur sec.

     Nous, les catholiques, enfants de Dieu, nous parlons à notre Père qui est aux cieux.

116 – Ne néglige pas la lecture spirituelle. — La lecture a fait beaucoup de saints.
117 – C'est dans la lecture — m'écris-tu — que je puise mes réserves de combustible. — On dirait un tas inerte, mais c'est de là que bien souvent ma mémoire tire spontanément de quoi vivifier ma prière et embraser mon action de grâce après la communion.

Chapitre 4 : Sainte pureté
118 – La sainte pureté, Dieu la donne quand on la Lui demande humblement.
119 – Qu'elle est belle, la sainte pureté! Mais séparée de la charité, elle n'est ni sainte, ni agréable à Dieu.

     La charité est la semence qui germera et donnera des fruits savoureux, grâce à l'eau limpide de la pureté.

     Sans charité, la pureté reste inféconde, et ses eaux stériles transforment les âmes en un bourbier, en un marécage immonde qui exhale des miasmes d'orgueil.

120 – La pureté? — interrogent certains. Et de sourire. — Ce sont ceux-là qui vont au mariage le corps flétri et l'âme désenchantée.

     Je vous promets un livre — avec l'aide de Dieu — qui-pourra s'intituler: "Célibat, mariage et pureté".

121 – Il faut entreprendre une croisade de virilité et de pureté qui contrecarre et anéantisse le travail destructeur de ceux qui tiennent l'homme pour une bête.

     Et cette croisade est votre œuvre.

122 – Beaucoup vivent comme des anges au milieu du monde. — Pourquoi pas toi?

123 – Quand tu te décideras fermement à mener une vie limpide, la chasteté ne te sera pas une charge, mais une couronne triomphale.

124 – Tu m'écrivais, médecin apôtre: "Nous savons tous, par expérience, que nous pouvons être chastes, en restant sur nos gardes, en fréquentant les sacrements et en étouffant les premières étincelles de la passion, sans permettre à l'incendie de se déclarer. Et c'est précisément parmi les chastes que l'on compte les hommes les plus intègres, à tous égards. Et c'est parmi les luxurieux que l'on trouve, le plus souvent, les timides, les égoïstes, les sournois et les cruels, qui se caractérisent par leur peu de virilité."

125 – Je rêve, m'as-tu dit, d'une conversation à cœur ouvert, avec Jean, l'adolescent, qui me donnerait des conseils et m'aiderait à trouver la pureté du cœur.

     Si tu le veux vraiment, dis-le lui; tu trouveras du courage et tu obtiendras des conseils.

126 – La gourmandise est l'avant-garde de l'impureté.

127 – Ne consens pas à discuter avec la concupiscence: méprise-la.

128 – La pudeur et la modestie sont les soeurs cadettes de la pureté.

129 – Sans la sainte pureté, on ne peut persévérer dans l'apostolat.

130 – Ote-moi, Jésus, cette gangue de pourriture sensuelle qui recouvre mon cœur, pour que j'entende et suive facilement les appels du Paraclet dans mon âme.

131 – Ne parle jamais de choses ou de faits impurs, même pour les déplorer. — N'oublie pas que c'est là une matière plus collante que la poix. — Détourne la conversation. Et, si ce n'est pas possible, poursuis-la en parlant de la nécessité et de la beauté de la sainte pureté, vertu des hommes qui savent ce que vaut leur âme.

132 – N'aie pas la lâcheté d'être "courageux": fuis!

133 – Les saints ne furent pas des êtres anormaux, des "cas intéressants" pour un médecin moderniste.

     Ils furent, ils sont normaux: de chair et d'os comme toi. — Et ils ont triomphé.

134 – La chair a beau être vêtue de soie... Je te dirai, quand je te verrai chanceler devant la tentation qui cache son impureté sous des prétextes d'art, de science..., de charité!

     Je te dirai le vieux dicton espagnol: La chair a beau être vêtue de soie, elle reste toujours la chair.

135 – Si tu savais ce que tu vaux!... — C'est saint Paul qui te le dit: tu as été acheté pretio magno — à grand prix.

     Il te dit encore: Glorificate et portate Deum in corpore vestro — glorifie Dieu et porte-Le dans ton corps.

136 – Quand tu as cherché pour compagnie la satisfaction de tes sens... quelle solitude, ensuite!

137 – Et penser que, pour la satisfaction d'un instant, qui a laissé en toi un dépôt de fiel et d'aloès, tu as perdu "le chemin"!

138 – Infelix ego homo! Quis me liberabit de corpore mortis hujus? — Malheureux homme que je suis! Qui me délivrera de ce corps de mort? s'écrie saint Paul. — Courage: il luttait, lui aussi.
139 – A l'heure de la tentation, pense à l'Amour qui t'attend au ciel: ranime en toi la vertu d'espérance. Ce n'est pas manquer de générosité.
140 – Ne t'inquiète pas, quoi qu'il advienne, aussi longtemps que tu ne consens pas. — Car la volonté seule peut ouvrir la porte du cœur et y introduire ces choses exécrables.

141 – Tu crois entendre vraiment dans ton âme une voix qui dit: "Ce préjugé religieux!"..., puis qui prend la défense éloquente de toutes les faiblesses de notre pauvre chair déchue: "ses droits!"

     Lorsque cela t'arrive, dis à l'ennemi qu'il y a une loi naturelle, et une loi de Dieu, et Dieu! — Et aussi un enfer.

142 – Domine! — Seigneur! —, si vis, potes me mundare — si tu le veux, tu peux me guérir.

     Quelle belle prière à répéter souvent, avec la foi du pauvre lépreux, lorsqu'il t'arrivera ce que nous savons, Dieu, toi et moi! — Tu ne tarderas pas à entendre la réponse du Maître: volo, mundare! — je le veux, sois pur!

143 – Pour défendre sa pureté, saint François d'Assise se roula dans la neige, saint Benoît se jeta dans un buisson de ronces, saint Bernard se plongea dans un étang glacé... — Toi, qu'as-tu fait?

144 – La pureté sans faille de toute sa vie rend Jean fort devant la Croix.

     Les autres apôtres fuient le Golgotha: lui, il reste, avec la Mère du Christ.

     N'oublie pas que la pureté rend plus vigoureux, virilise le caractère.

145 – Sur le front de Madrid. Une vingtaine d'officiers, fiers et joyeux camarades. Une chanson s'élève, puis une autre, et une autre encore.

     Ce jeune lieutenant, à la moustache brune, n'entendit que la première:

     Des cœurs partagés

     moi, je n'en veux pas;

     et si je donne le mien, je le donne en entier.

     "Quelle résistance à donner mon cœur en entier!" — Et la prière jaillit, fleuve tranquille et large.
 

Chapitre 5 : Le cœur

146 – Tu me donnes l'impression d'offrir ton cœur, comme une marchandise: qui le veut? — Si personne n'en veut, tu iras l'offrir à Dieu.

     Crois-tu que les saints aient agi ainsi?
147 – Pour toi, les créatures? — Non: pour Dieu. Pour toi, peut-être, mais pour l'amour de Dieu.
148 – Pourquoi t'approcher de la mare des consolations mondaines, pour t'y désaltérer, lorsque tu peux étancher ta soif à des eaux qui jaillissent vers la vie éternelle?

149 – Détache-toi des créatures jusqu'au dépouillement. Car, dit le pape saint Grégoire, le démon n'a rien à lui dans ce monde: il va nu à la bataille. Si tu luttes tout habillé contre lui, il te "tombera" vite, parce qu'il aura par où te saisir.

150 – Tout se passe comme si ton Ange te disait: Ton cœur est si plein d'affections humaines!... — Puis ajoutait: c'est cela que tu veux que garde ton Ange gardien?

151 – Détachement. — Comme il en coûte!... Si je pouvais n'avoir d'autre attache que trois clous, d'autre sensation dans ma chair que la Croix!

152 – Ne pressens-tu pas qu'il t'est promis plus de paix et d'union, si tu réponds à cette grâce extraordinaire qui exige de toi un total détachement?

     — Lutte pour Lui, pour Lui plaire, mais fortifie ton espérance.

153 – Va vers Lui généreusement et dis-Lui comme un enfant: que ne me donneras-tu pas, puisque Tu exiges "cela" de moi?

154 – Tu veux à ce point te détacher, que tu as peur de devenir froid et guindé vis-à-vis de tout le monde.

     — Laisse là cette inquiétude: si tu es au Christ tout au Christ, tu auras pour tous et grâce au Christ Lui-même, feu, lumière et chaleur.

155 – Jésus ne se satisfait pas d'un "partage". Il veut tout.

156 – Tu n'entends pas te plier à la volonté de Dieu.. et tu t'accommodes, en revanche, de la volonté de n'importe quelle créature.

157 – Ne renverse pas l'ordre des choses: si Dieu Lui-même se donne à toi, à quoi bon cet attachement aux créatures?

158 – Des larmes, maintenant. — Cela fait mal, n'est-ce pas? — Bien sûr! c'est précisément pour cela qu'on t'a frappé là.

159 – Ton cœur faiblit et tu cherches un appui sur la terre. — Bon, mais prends garde que cet appui que tu prends pour ne pas tomber ne se change en poids mort qui t'entraîne, ou en chaîne qui te réduise en esclavage.

160 – Dis-moi, dis-moi: cela..., est-ce une amitié ou une chaîne?

161 – Tu prodigues ta tendresse. — Et je te dis: charité pour ton prochain, oui, toujours. — Mais — écoute-moi bien, âme d'apôtre — cet autre sentiment que le Seigneur lui-même a mis dans ton cœur est réservé au Christ et à Lui seul. — De plus... n'est-il pas vrai qu'en ouvrant un des verrous de ton cœur — et tu as besoin de sept verrous — un petit nuage de doute a flotté plus d'une fois sur ton horizon surnaturel...? Tourmenté, malgré la pureté de tes intentions, tu t'es alors demandé: n'ai-je pas été trop loin dans les manifestations extérieures de mon affection?

162 – Le cœur à part. Le devoir, d'abord. — Mais en accomplissant ton devoir mets-y ton cœur, qui est douceur.

163 – Si ton oeil droit te scandalise..., arrache-le et jette-le au loin! — Pauvre cœur que celui qui te scandalise!

     Serre-le, presse-le entre tes mains; ne lui donne pas de consolations. Et quand il en demandera, dis-lui doucement, comme en confidence, plein d'une noble compassion: "sur la Croix, mon cœur! sur la Croix, mon cœur!"

164 – Comment va ce cœur? — Ne t'en inquiète pas: les saints, qui étaient des êtres bien constitués et normaux, comme toi et moi, éprouvaient aussi ces inclinaisons "naturelles". Et s'ils ne les avaient pas éprouvées, ils auraient eu bien peu de mérite à garder, par réaction "surnaturelle", leur cœur — corps et âme — pour Dieu, au lieu de le donner à une créature.

     C'est pourquoi je pense que la faiblesse du cœur, lorsqu'on a vu le chemin, ne doit pas faire obstacle à une âme décidée et "vraiment éprise".

165 – Toi..., qui as commis tant de bassesses pour une amourette, crois-tu vraiment aimer le Christ, si tu n'acceptes pas cette humiliation, par amour pour Lui?

166 – Tu m'écris: "Père, j'ai... une rage de dents au cœur." — Je n'en ris pas. Je comprends que tu aies besoin d'un bon dentiste qui t'arrache des dents,

     Si seulement tu te laissais faire!...

167 – "Ah, si j'avais rompu dès le début!", m'as-tu dit. — Puisses-tu ne pas avoir à répéter ce tardif regret.

168 – "J'ai dû sourire à vous entendre parler des "comptes" que vous demandera Notre Seigneur. Non, pour vous tous, Il ne sera pas un juge, au sens austère du mot. Il sera simplement Jésus." — Ces mots, écrits par un saint évêque, qui ont consolé plus d'un cœur en tribulation, peuvent parfaitement consoler le tien.

169 – La douleur t'accable, parce que tu la reçois lâchement. — Reçois-la avec courage, dans un esprit chrétien, et tu l'estimeras comme un trésor.

170 – Que le chemin est simple!... Que les obstacles sont visibles!... Quelles bonnes armes pour en triompher!... — Et pourtant, que de détours, que de faux-pas! n'est-ce pas?

     — C'est ce fil ténu — en vérité une chaîne, une chaîne de fer forgé — que nous connaissons bien tous deux, et que tu ne veux pas rompre, qui t'écarte du chemin, qui te fait trébucher et même tomber.

     — Qu'attends-tu pour le trancher, et avancer?

171 – L'Amour... vaut bien un amour!

Chapitre 6 : Mortification
172 – Si tu ne te mortifies pas, tu ne seras jamais une âme d'oraison.
173 – Ce bon mot, cette blague qui n'est pas sortie de ta bouche; le sourire aimable pour qui t'agace; ce silence devant l'accusation injuste; une conversation bienveillante avec les "raseurs" et les importuns; le fait de passer, chaque jour, sur les détails ennuyeux et impertinents de ton entourage...: tout cela, avec persévérance, voilà de bonnes mortifications intérieures.

174 – Ne dis pas: cette personne me pèse. — Pense: cette personne me sanctifie.

175 – Aucun idéal ne devient réalité sans sacrifice. — Renonce à toi-même. — Il est si beau d'être victime!

176 – Que de fois tu te proposes de servir Dieu en quelque chose... et tu dois te contenter, misérable que tu es, de Lui offrir ta petite colère, le sentiment de n'avoir pas su tenir cette résolution si facile!

177 – Ne néglige pas l'occasion de renoncer à ton propre jugement. — Il t'en coûte..., mais que c'est agréable aux yeux de Dieu!

178 – Lorsque tu verras une pauvre croix de bois, seule, misérable et sans valeur... et sans crucifié, n'oublie pas que cette croix est ta Croix: celle de chaque jour, cachée, sans éclat et sans consolation... Elle attend le crucifié qui lui manque. Et ce crucifié, ce doit être toi.

179 – Cherche des mortifications qui ne mortifient pas les autres.

180 – Pas de vertu, sans mortification.

181 – Mortification intérieure. — Je ne crois pas à ta mortification intérieure, si je vois que tu méprises, que tu ne pratiques pas la mortification des sens.

182 – Buvons jusqu'à la lie le calice de la douleur en cette pauvre vie. — Qu'importe de souffrir dix, vingt, cinquante ans..., si c'est ensuite le ciel pour toujours, pour toujours..., pour toujours?

     — Et surtout — mieux que pour cette raison, propter retributionem — qu'importe de souffrir si c'est pour consoler Dieu, notre Seigneur, pour Lui plaire, dans un esprit de réparation, et s'unir à Lui sur sa Croix? En un mot, si l'on souffre par Amour?...

183 – Les yeux! C'est par eux que bien des iniquités entrent dans l'âme. — Que d'expériences "à la David"!... — Si vous surveillez vos regards, vous aurez assuré la garde de votre cœur.

184 – Pourquoi regarder au-dehors, si tu portes "ton univers" en toi?
185 – Le monde n'admire que le sacrifice spectaculaire, parce qu'il ignore la valeur du sacrifice obscur et silencieux.
186 – Il faut se donner totalement, il faut se renoncer totalement, il faut que le sacrifice soit holocauste.

187 – Paradoxe: pour Vivre, il faut mourir.

188 – Prends bien garde: le cœur est traître. — Tiens-le renfermé sous sept verrous.

189 – Tout ce qui ne te porte pas vers Dieu est un obstacle. Arrache-le et jette-le au loin.

190 – Le Seigneur faisait dire à une âme dont le supérieur immédiat était irascible et grossier: Merci beaucoup, mon Dieu, pour ce trésor vraiment divin; car quand en trouverai-je un autre qui, à chaque amabilité, réponde par des ruades?

191 – Triomphe chaque jour de toi-même dès le premier instant, en te levant ponctuellement à heure fixe, sans concéder une seule minute à la paresse.

     Si, avec l'aide de Dieu, tu te vaincs, tu auras pris beaucoup d'avance pour le reste de la journée.

     Il est si démoralisant de se sentir battu à la première escarmouche!

192 – Tu finis toujours par être battu. — Propose-toi, chaque jour, le salut d'une âme déterminée, ou sa sanctification, ou sa vocation apostolique... — Ainsi, je suis sûr de ta victoire.

193 – Ne sois pas mou, indolent. — II est temps que tu repousses cette étrange compassion que tu éprouves pour toi-même.
194 – Pour que tu ne les gaspilles pas, je vais te dire quels sont les trésors de l'homme sur la terre: la faim, la soif, la chaleur, le froid, la douleur, le déshonneur, la pauvreté, la solitude, la trahison, la calomnie, la prison...
195 – Il avait bien raison celui qui a dit, de l'âme et du corps, qu'ils sont deux ennemis qui ne peuvent se séparer, et deux amis qui ne peuvent se supporter.

196 – II faut donner au corps un peu moins que le strict nécessaire. Sinon, il trahit.

197 – Qu'importe que ceux qui ont été témoins de tes faiblesses et de tes misères le soient de ta pénitence?

198 – Voici les fruits savoureux de l'âme qui se mortifie: compréhension et indulgence pour les misères d'autrui, intransigeance pour les siennes propres.

199 – Si le grain ne meurt, il ne germe pas. — Ne veux-tu pas être grain de blé, mourir par la mortification et donner des épis bien lourds? — Que Jésus bénisse ta moisson!

200 – Tu ne te vaincs pas, tu ne te mortifies pas, parce que tu es orgueilleux. — Tu mènes une vie de pénitence? N'oublie pas que l'orgueil est compatible avec la pénitence... — Autres arguments: ta tristesse après la chute, après tes manques de générosité, est-ce la douleur ou le dépit de te voir si petit et sans force? Que tu es loin de Jésus, si tu n'es pas humble..., même si tes coups de discipline font fleurir chaque jour de nouvelles roses!

201 – Quel goût de fiel et de vinaigre, de cendre et d'aloès! Quelle bouche desséchée, pâteuse, crevassée! — Cette sensation physiologique ne semble rien comparée à l'angoisse de ton âme.

     — On te demande "davantage" et tu ne veux pas le donner. — Humilie-toi; cette sensation amère de déplaisir subsisterait-elle dans ta chair et dans ton esprit, si tu faisais tout ce que tu peux?

202 – Tu vas volontairement t'imposer une punition pour ta faiblesse et ton manque de générosité? — Bien, mais que ce soit une pénitence modérée, comme celle imposée à un ennemi qui serait aussi notre frère.

203 – Même si elle a un motif surnaturel, la joie des pauvres humains est toujours imprégnée d'amertume — Que croyais-tu? — Ici-bas, la douleur est le sel de notre vie.

204 – Combien qui se laisseraient clouer sur une croix, devant des milliers de spectateurs stupéfaits, ne savent pas supporter chrétiennement les piqûres d'épingle quotidiennes! — Juge, par là, ce qu'il y a de plus héroïque.

205 – Nous lisions tous deux la vie héroïquement ordinaire de cet homme de Dieu. — Nous l'avons vu lutter, pendant des mois et des années, à son petit déjeuner (quelle "comptabilité" que celle de son examen particulier!). Tel jour vainqueur, le lendemain il était vaincu... Il notait: "Je n'ai pas pris de beurre..., j'ai pris du beurre!"

     Puissions-nous, toi et moi, vivre nous aussi notre... "tragédie" du beurre.

206 – La minute héroïque. — C'est l'heure précise de te lever. Sans hésitation: une pensée surnaturelle et... debout! — La minute héroïque: tu as là une mortification qui renforce ta volonté et n'affaiblit pas ta nature.

207 – Sois reconnaissant, comme d'une faveur spéciale, de cette sainte aversion que tu éprouves pour toi-même.
 

Chapitre 7 : Pénitence

208 – Bénie soit la douleur. — Aimée soit la douleur. — Sanctifiée soit la douleur... Glorifiée soit la douleur!
209 – C'est tout un programme que l'Apôtre nous trace pour suivre avec profit la discipline de la douleur: spe gaudentes — joyeux par l'espérance, in tribulatione patientes — endurants dans l'épreuve, orationi instantes — constants dans la prière.
210 – Expiation: voilà le sentier qui mène à la Vie.

211 – Par la pénitence, enterre tes négligences, tes offenses, tes péchés dans la fosse profonde qu'ouvrira ton humilité. — Ainsi le paysan enfouit, au pied de l'arbre qui les a produits, les fruits pourris, les brindilles sèches, les feuilles mortes. — Et ce qui était stérile, ou plutôt nuisible, contribue efficacement à une nouvelle fécondité.

     Apprends à tirer de tes chutes un élan: de la mort, la vie.

212 – Ce Christ, que tu vois, n'est pas Jésus. — C'est tout au plus la triste image que peuvent former tes yeux troubles... — Purifie-toi. Clarifie ton regard dans l'humilité et la pénitence. Ensuite... la clarté lumineuse de l'Amour ne te manquera pas. Et ta vision sera parfaite. Ton image sera réellement la sienne: Lui.

213 – Jésus souffre pour accomplir la Volonté du Père Et tu veux, toi aussi, accomplir la très sainte Volonté de Dieu en suivant les pas du Maître. Dès lors comment pourrais-tu te plaindre d'avoir la souffrance comme compagne de route?

214 – Dis à ton corps: je préfère t'avoir pour esclave que d'être le tien.

215 – Comme les gens ont peur de l'expiation! Ce qu'ils font pour plaire au monde, s'ils le faisaient pour Dieu en rectifiant leur intention, qu'ils seraient donc saints!

216 – Tu pleures! — N'aie pas honte. Pleure. Oui, les hommes pleurent aussi, comme toi, dans la solitude et devant Dieu. — La nuit, dit le roi David, j'inonderai mon lit de larmes.

     Par ces larmes, brûlantes et viriles, tu peux purifier ton passé et surnaturaliser ta vie actuelle

217 – Je te veux heureux sur terre. — Tu ne le seras pas, si tu ne te délivres pas de cette peur de la souffrance. Car, tant que nous "cheminons", c'est précisément dans la souffrance que réside le bonheur.

218 – Qu'il est beau de perdre la vie pour la Vie!

219 – Si tu sais que ces souffrances — physiques ou morales — sont purification et mérite, bénis-les.

220 – Ne te laisse-t-il pas un goût étrange, ce souhait de bien-être physiologique — "que Dieu vous donne la santé" — par lequel certains pauvres vous remercient d'une aumône ou la réclament?

221 – Si nous sommes généreux dans l'expiation volontaire, Jésus nous comblera de grâce pour nous permettre d'aimer les expiations qu'Il nous enverra.

222 – Que, par l'expiation, ta volonté exige de tes sens ce que les autres facultés lui refusent dans la prière.

223 – Que la pénitence a peu de prix, sans une constante mortification!

224 – Tu as peur de la pénitence?... Cette pénitence qui t'aidera à gagner la Vie éternelle? — Ne vois-tu donc pas, en revanche, comment, pour conserver cette pauvre vie d'à présent, les hommes se soumettent aux tortures d'une sanglante opération chirurgicale?

225 – Ton plus grand ennemi, c'est toi-même.

226 – Traite ton corps charitablement, mais pas avec plus de charité que tu n'en aurais pour un ennemi déloyal.

227 – Puisque tu sais que ton corps est ton ennemi et l'ennemi de la gloire de Dieu, parce qu'il l'est de ta sanctification, pourquoi le traites-tu avec tant de mollesse?

228 – "Passez un bon après-midi", nous a-t-on dit, selon la coutume. Réflexion d'une âme pénétrée de Dieu: "Que ce souhait est donc court!"

229 – Avec toi, Jésus, que la souffrance est douce, et lumineuse l'obscurité!

230 – Tu souffres! — Mais regarde: "Il" n'a pas le Cœur plus petit que le nôtre. — Tu souffres? Tant mieux!

231 – Le jeûne rigoureux est une pénitence très agréable à Dieu. — Mais, les uns comme les autres, nous nous sommes tous relâchés. Il n'y a pas d'inconvénient, au contraire, si ton directeur l'approuve, à ce que tu jeûnes fréquemment.

232 – Motifs de pénitence? Expiation, réparation, demande, action de grâces: moyens pour aller de l'avant..., pour toi, pour moi, pour les autres, pour ta famille, pour ton pays, pour l'Eglise... Et mille autres motifs.

233 – Ne fais pas pénitence au-delà de ce que te permet ton directeur.

234 – Comme nous ennoblissons la souffrance, en lui assignant la place qui lui revient (expiation) dans l'économie de l'esprit!
 

Chapitre 8 : Examen de conscience

235 – Examen. — Tâche quotidienne. — Comptabilité que ne néglige jamais celui qui gère un commerce.

     Or y a-t-il affaire plus importante que celle de la vie éternelle?

236 - Au moment de ton examen de conscience, prends garde au démon muet.

237 – Examine-toi. Lentement, avec courage. — Ta mauvaise humeur et ta tristesse sans cause — sans cause en apparence seulement — n'est-il pas vrai qu'elles procèdent de ton manque de décision à briser les liens subtils, mais "concrets", tissés sournoisement, artificieusement, par ta concupiscence?

238 – L'examen général est comme une défense. — L'examen particulier, comme une attaque. — Le premier est l'armure. Le second, l'épée de Tolède.

239 – Un regard sur le passé. Et... t'en lamenter? Non: c'est stérile. — Apprendre: voilà qui est fécond.

240 – Demande la lumière. — Insiste jusqu'à mettre à nu la racine. Alors tu pourras t'y attaquer avec cette arme offensive qu'est l'examen particulier.

241 – Par l'examen particulier, tu dois tendre directement à l'acquisition d'une vertu déterminée, ou à l'extirpation de ton défaut dominant.

242 – "En tant que chrétien, que ne dois-je pas à Dieu! Pour n'avoir pas acquitté cette dette, j'ai pleuré de douleur: douleur d'Amour. Mea culpa!" — Il est bon que tu commences à reconnaître tes dettes; mais n'oublie pas qu'elles se paient avec des larmes... et des œuvres.

243 – Qui fidelis est in minimo et in majori fidelis est — qui est fidèle dans les petites choses l'est aussi dans les grandes. — Saint Luc te signale par ces mots la racine de tes égarements. Fais ton examen.

244 – Réagis. — Ecoute ce que te dit le Saint-Esprit: Si inimicus meus maledixisset mihi, sustinuissem utique — que mon ennemi m'offense, ce n'est pas surprenant et c'est plus tolérable. Mais toi... tu vero homo unanimis, dux meus, et notus meus, qui simul mecum dulces capiebas cibos — toi, mon ami, mon apôtre, qui t'assieds à ma table et manges avec moi des mets savoureux!

245 – Les jours de retraite, ton examen doit être plus profond et plus étendu que celui de chaque soir. — Sinon tu perdras une grande occasion de rectifier.
 

Chapitre 9 : Résolutions

246 – Achève régulièrement ton examen par un acte d'Amour — douleur d'Amour — pour toi, pour tous les péchés des hommes... — Et considère avec quel soin paternel Dieu a écarté les obstacles de ton chemin pour que tu ne trébuches pas.

247 – Sois concret. — Que tes résolutions ne soient pas de ces feux de Bengale qui brillent un instant et dont il ne reste, amère réalité, qu'un bout de bois noir et inutile qu'on rejette avec mépris.

248 – Tu es si jeune! — Tu me fais penser à un bateau qui prend le large. — Cette légère déviation, si tu ne la corriges pas au départ, finira par t'empêcher d'arriver à bon port.

249 – Prends peu de résolutions. — Prends des résolutions concrètes. — Et, avec l'aide de Dieu, tiens-les.

250 – Tu m'as dit: "Oui, je veux être saint", et je t'ai écouté en silence; bien que cette affirmation, si floue, si générale, me semble d'ordinaire une sottise.

251 – Demain! Parfois, c'est de la prudence; très souvent, c'est le mot des vaincus.

252 – Prends cette résolution claire et ferme: devant les honneurs et les louanges, te rappeler ce qui te fait honte et ce qui te fait rougir.

     C'est là ton lot; la louange et la gloire sont à Dieu.

253 – Comporte-toi bien "maintenant"i, sans te souvenir d'"hier", déjà passé, ni te préoccuper de "demain", dont tu ignores s'il arrivera pour toi.

254 – Maintenant! Reviens à ta vie de droiture dès maintenant. — Ne t'y trompe pas: "maintenant", ce n'est ni trop tôt... ni trop tard.

255 – Veux-tu que je te dise tout ce que je pense de "ton chemin"? — Eh bien, voilà: si tu réponds à l'appel, tu travailleras pour le Christ à l'égal du meilleur; si tu deviens homme de prière, tu donneras la réponse dont j'ai parlé et tu rechercheras, assoiffé de sacrifice, les plus durs travaux...

     Et tu seras heureux ici-bas, puis pleinement heureux dans la Vie.

256 – Cette plaie te fait mal. — Mais elle est en bonne voie de guérison: sois conséquent avec tes résolutions. Et bientôt la souffrance deviendra paix joyeuse.

257 – Tu es comme un sac de sable. — Tu ne fais rien de ton côté. Il n'est donc pas surprenant que tu commences à éprouver les symptômes de la tiédeur. — Réagis.
 

Chapitre 10 : Scrupules

258 – Repousse ces scrupules qui te privent de la paix. — Ce qui enlève la paix de l'âme ne vient pas de Dieu.

     Lorsque Dieu te visitera, tu connaîtras la vérité de ces saluts: Je vous donne ma paix..., Je vous laisse ma paix..., que la paix soit avec vous..., et cela, au sein même de la tribulation.

259 – Encore les scrupules! — Parle avec simplicité et clarté à ton directeur.

     Obéis... et ne rapetisse pas le Cœur plein d'amour du Seigneur.

260 – Tristesse, confusion. Cela ne m'étonne pas: c'est le nuage de poussière soulevé par ta chute. Mais assez! Le vent de la grâce n'aurait-il pas dissipé ce nuage?

     Ta tristesse, si tu ne la repousses pas, pourrait bien être aussi l'enveloppe de ton orgueil. — Te croyais-tu donc parfait et impeccable?

261 – Je te défends d'y penser plus longtemps. — En revanche, bénis Dieu qui a rendu la vie à ton âme.

262 – Ne pense plus à ta chute. — Outre que cette pensée te recouvre et t'écrase comme une dalle, elle deviendrait facilement pour toi l'occasion de tentations prochaines. — Le Christ t'a pardonné: oublie le vieil homme.

263 – Ne te décourage pas. — Je t'ai vu lutter...; ta défaite d'aujourd'hui est un entraînement en vue de la victoire définitive.

264 – Tu t'es bien comporté..., malgré cette chute si profonde. — Tu t'es bien comporté, parce que tu t'es humilié, parce que tu as rectifié, parce que tu t'es rempli d'espérance, et l'espérance t'a ramené à l'Amour. — Ne prends pas cet air étonné: tu t'es bien comporté! — Tu t'es relevé: surge, et la voix puissante a de nouveau retenti, et ambula! maintenant, au travail!
 

Chapitre 11 : Présence de Dieu

265 – Les enfants... Comme ils essaient de bien se tenir en présence de leurs parents!

     Et les fils de roi, en présence du roi leur père, comme ils s'efforcent de garder la dignité royale!

     Et toi..., ne sais-tu pas que tu es toujours en présence du grand Roi, Dieu, ton Père?

266 – Ne prends aucune décision, sans d'abord examiner la question en présence de Dieu.

267 – Il faut se convaincre que Dieu est continuellement près de nous. — Nous vivons comme si le Seigneur était loin, là-haut, où brillent les étoiles, et nous ne voyons pas qu'Il est aussi toujours à nos côtés.

     Et Il est là, comme un Père aimant — Il aime chacun de nous plus que toutes les mères du monde ne peuvent aimer leurs enfants — Il nous aide, nous inspire, nous bénit... et nous pardonne.

     Que de fois n'avons-nous pas déridé nos parents, en leur disant, après une espièglerie: je ne le ferai plus! — Peut-être le jour même sommes-nous retombés. — Et notre père, avec une dureté feinte dans la voix et le visage sévère, nous a réprimandés..., alors même que son cœur était attendri; il connaissait notre faiblesse, et pensait: pauvre enfant, comme il s'efforce de bien faire!

     Il faut nous en pénétrer, nous en saturer: le Seigneur, qui est à la fois près de nous et dans les cieux, est un Père et vraiment un Père pour nous.

268 – Habitue-toi à élever ton cœur vers Dieu en action de grâces, et souvent dans la journée — Parce qu'Il te donne ceci ou cela. — Parce qu'on t'a humilié. — Parce que tu ne possèdes pas ce dont tu as besoin, ou parce que tu le possèdes. — Parce que sa Mère, qui est aussi ta Mère, Il l'a voulue si belle. — Parce qu'Il a créé le soleil et la lune, et cet animal et cette plante. — Parce qu'Il a donné à celui-ci d'être éloquent et à toi de bredouiller...

     Remercie-Le de tout, parce que tout est bon.

269 – Ne sois pas aveugle ou étourdi au point de ne pas pénétrer en esprit dans chaque Tabernacle, lorsque tu aperçois les murs ou les clochers des maisons du Seigneur. — Il t'attend.

     Ne sois pas aveugle ou étourdi au point d'oublier de réciter ne serait-ce qu'une oraison jaculatoire à Marie Immaculée, lorsque tu viens à passer près des lieux où tu sais qu'on offense le Christ.

270 – N'es-tu pas heureux de découvrir, sur ton trajet habituel dans les rues de la ville, un nouveau Tabernacle?

271 – Vœux d'une âme de prière: que Jésus soit dans nos intentions, notre but; dans nos affections, notre Amour — dans nos propos, notre thème; dans nos actes, notre modèle.

272 – Recours à ces saints "procédés humains" que je t'ai conseillés pour ne pas perdre la présence de Dieu: oraisons jaculatoires, actes d'Amour et de réparation, communions spirituelles, "regards" à l'image de Notre Dame...

273 – Seul! — Tu n'es pas seul. De loin, nous t'accompagnons. — Et puis..., le Saint-Esprit qui habite ton âme en état de grâce — Dieu avec toi — donne un ton surnaturel à toutes tes pensées, à tous tes désirs et à toutes tes œuvres.

274 – "Père — me disait ce grand gaillard, bon étudiant de la "Central" * (qu'est-il devenu?) — en pensant à ce que vous m'avez dit... en pensant que je suis fils de Dieu! Je me suis surpris, dans la rue, la tête haute et plein d'orgueil... Fils de Dieu!"

     Je lui ai conseillé, en toute conscience, de cultiver l'"orgueil".

     (*) La Central: c'est ainsi qu'on appelait l'Université de Madrid, à l'époque où Chemin a été écrit.

275 – Je ne doute pas de ta droiture. — Je sais que tu agis en présence de Dieu. Mais, il y a un "mais": tes actions sont vues, ou peuvent être vues, par des homines qui les jugent humainement... Et il convient de leur donner le bon exemple.

276 – Si tu t'habitues à chercher, fût-ce une fois par semaine, l'union avec Marie pour aller à Jésus, tu verras comme tu obtiendras une plus grande présence de Dieu.

277 – Tu me demandes: pourquoi cette Croix de bois? — Et je te cite ce passage d'une lettre: "En levant les yeux du microscope, le regard tombe sur la Croix noire et vide. Cette Croix sans Crucifié est un symbole. Elle a un sens que les autres ne verront pas. Et celui qui, fatigué, était sur le point d'abandonner la tâche, se remet à l'oculaire et poursuit son travail, parce que la Croix vide appelle des épaules qui la portent."

278 – Sois en présence de Dieu et tu auras une vie surnaturelle.
 

Chapitre 12 : Vie surnaturelle

279 – Les gens ont une vision plane, à ras de terre, à deux dimensions. — Quand tu vivras la vie surnaturelle, tu recevras de Dieu la troisième dimension: la hauteur, et, avec elle, le relief, le poids et le volume.

280 – Si tu perds le sens surnaturel de ta vie, ta charité sera philanthropie; ta pureté, décence; ta mortification, stupidité; ta discipline, fouet; et toutes tes œuvres seront stériles.

281 – Le silence est comme le portier de la vie intérieure.

282 – Paradoxe: la sainteté est plus accessible que la science, mais il est plus facile d'être savant que saint.

283 – Te distraire. — Tu as besoin de te distraire!... En ouvrant les yeux tout grands pour qu'y pénètrent bien les images des choses, ou bien en les tenant presque fermés, à cause de ta myopie...

     Ferme-les tout à fait! Aie donc une vie intérieure; tu verras alors, sous des couleurs et avec un relief insoupçonnés, les merveilles d'un monde meilleur, d'un monde nouveau; et tu t'entretiendras avec Dieu..., tu connaîtras ta misère..., et tu te diviniseras... d'une divinisation qui, te rapprochant de ton Père, te fera davantage le frère de tes frères, les hommes.

284 – Aspiration: que je sois bon, et tous les autres meilleurs que moi.

285 – La conversion est chose d'un instant. — La sanctification est l'œuvre de toute la vie.

286 – Il n'y a rien de meilleur au monde que d'être en état de grâce.

287 – Pureté d'intention. — Tu l'auras toujours si tu ne cherches, toujours et en tout, qu'à plaire à Dieu

288 – Glisse-toi dans les plaies du Christ crucifié.

     — Tu y apprendras à maîtriser tes sens, tu auras une vie intérieure et tu offriras continuellement au Père les souffrances du Seigneur et celles de Marie, pour acquitter tes dettes et toutes les dettes des hommes.

289 – Ta sainte impatience à Le servir ne déplaît pas à Dieu. — Mais elle sera stérile, si elle ne s'accompagne pas d'une amélioration effective de ta conduite quotidienne.

290 – T'amender. — Un peu chaque jour. — Voilà l'effort constant, si tu veux vraiment devenir saint

291 – Tu as l'obligation de te sanctifier. — Toi aussi Qui pense que c'est une tâche exclusivement réservée aux prêtres et aux religieux?

     Le Seigneur a dit à tous, sans exception: "Soyez parfaits, comme mon Père céleste est parfait."

292 – C'est précisément cela, ta vie intérieure: commencer... et recommencer.

293 – Dans ta vie intérieure, as-tu réfléchi calmement à la beauté de "servir", avec une volonté toujours actuelle?

294 – On ne voyait pas les plantes toutes couvertes de neige. Et le paysan, propriétaire du champ, dit tout joyeux: "Maintenant, elles poussent en dedans."

     — J'ai pensé à toi, à ton inactivité forcée...

     — Dis-moi, pousses-tu, toi aussi, "en dedans?"

295 – Si tu n'es pas maître de toi-même, quand bien même serais-tu puissant, ta puissance m'afflige et me fait rire.

296 – Il est pénible de lire, dans les saints Evangiles, la question de Pilate: "Qui voulez-vous que je vous livre, Barabbas ou Jésus, qu'on appelle le Christ?". Il est plus pénible d'entendre la réponse: "Barabbas!"

     Et plus terrible encore de me rendre compte que, très souvent! en m'écartant du chemin, j'ai dit aussi "Barabbas!" et ajouté: "Le Christ?... Crucifige eum! — Cruficie-Le!"

297 – Tout cela, qui t'inquiète en ce moment, importe plus ou moins. — Ce qui importe absolument, c'est que tu sois heureux, que tu sauves ton âme.

298 – Lumière nouvelle! — Quelle joie tu ressens parce que le Seigneur t'a fait découvrir un monde inconnu de toi, et pourtant évident!

     — Profite de ces instants: c'est l'heure d'entonner une hymne d'action de grâces; c'est aussi l'heure d'épousseter les coins de ton âme, de rejeter quelques routines, d'agir avec plus de surnaturel, d'éviter un scandale possible à ton prochain...

     — En un mot: que ta reconnaissance se manifeste par une résolution précise.

299 – Le Christ est mort pour toi. — Toi... que dois-tu faire pour le Christ?

300 – Ton expérience personnelle — ce dégoût, cette inquiétude, cette amertume — te fait vivre la vérité des paroles de Jésus: nul ne peut servir deux maîtres à la fois.
 

Chapitre 13 : Encore la vie intérieure

301 – Un secret. — Un secret à crier sur les toits: ces crises mondiales sont des crises de saints.

     — Dieu veut une poignée d'hommes "à Lui" dans chaque activité humaine. — Après quoi... pax Christi in regno Christi — la paix du Christ dans le règne du Christ.

302 – Ton crucifix. — En tant que chrétien, tu devrais toujours porter sur toi ton crucifix. Et le poser sur ta table de travail. Et le baiser avant de t'endormir et à ton réveil; et quand ton pauvre corps se rebellera contre ton âme, baise encore ton crucifix.

303 – N'aie pas peur d'appeler le Seigneur par son nom — Jésus — et de Lui dire que tu L'aimes.

304 – Tâche de te réserver chaque jour quelques

     minutes de cette solitude bénie, si nécessaire à la bonne marche de ta vie intérieure.

305 – Tu m'as écrit: "La simplicité est comme le sel de la perfection. Et c'est ce qui me manque. Je veux la trouver avec Son aide et la vôtre."

     — Ni Son aide, ni la mienne ne te feront défaut.

     — Prends-en les moyens.

306 – La vie de l'homme ici-bas est une milice: voilà bien des siècles que Job l'a dit.

     — Il y a encore des "pantouflards" qui ne l'ont pas compris.

307 – Cette manière surnaturelle d'agir est une vraie tactique militaire. -- Tu fais la guerre — celle des luttes quotidiennes de ta vie intérieure — sur des positions que tu as portées bien au-delà des remparts de ta forteresse.

     Et c'est là justement que l'ennemi attaque: sur ta petite mortification, sur ta prière habituelle, sur l'ordre dans ton travail, sur ton plan de vie. Il lui est difficile d'arriver jusqu'aux tours de la citadelle, vulnérables à l'assaut. — Et s'il y parvient, c'est à bout de forces.

308 – Tu m'écris et je recopie: "Ma joie et ma paix. Je ne pourrai jamais connaître la vraie joie, si je n'ai pas la paix. Et qu'est-ce que la paix? La paix est quelque chose d'intimement associé à la guerre. La paix est la con.séquence de la victoire. La paix exige de moi une lutte continuelle. Sans lutte, je ne pourrai obtenir la paix."

309 – Vois comme elle est miséricordieuse, la justice de Dieu! — La justice humaine punit celui qui avoue sa faute. La justice divine, elle, lui pardonne.

     Béni soit le sacrement de la Pénitence!

310 – Induimini Dominum Jesum Christum — revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ, disait saint Paul aux Romains. — C'est dans le sacrement de la Pénitence que nous nous revêtons, toi et moi, de Jésus-Christ et de ses mérites.

311 – La guerre! — "La guerre a, me dis-tu, une finalité surnaturelle que le monde ignore: pour nous, la guerre a été..."

     — La guerre est le plus grand obstacle dressé sur le chemin facile. — Et pourtant, il nous faudra l'aimer, comme le religieux aime ses disciplines.

312 – Pouvoir de ton nom, Seigneur! — J'avais commencé ma lettre, comme d'habitude: i"Que Jésus te garde".

     — Et on m'écrit: "Le "Jésus te garde" de votre lettre m'a déjà permis de l'échapper belle. Qu'Il vous garde tous aussi."

313 – "Puisque le Seigneur m'aide, avec sa générosité habituelle, je m'efforcerai de répondre en "affinant" mon comportement", m'as-tu dit. — Je n'ai rien à ajouter.

314 – Je te disais dans ma lettre: "Je m'appuie sur toi, à toi de voir ce que nous pouvons faire...!" — Qu'aurions-nous fait, sinon nous appuyer sur l'Autre?

315 – Missionnaire. — Tu rêves d'être missionnaire. Tu vibres comme un François-Xavier et tu veux conquérir au Christ un empire: le Japon, la Chine, l'Inde, la Russie..., les peuples froids du Nord de l'Europe, ou l'Amérique, ou l'Afrique, ou l'Australie?

     — Attise ces incendies dans ton cœur, cette soif d'âmes Mais n'oublie pas que, missionnaire, tu l'es davantage en "obéissant". Géographiquement éloigné de ces champs d'apostolat, tu travailles à la fois "ici" et "là". Ne te sens-tu pas, comme François-Xavier, le bras fatigué d'avoir administré tant de baptêmes?

316 – Tu me dis: "Oui, je veux." — Bien. Mais, veux-tu comme un avare "veut" son or, une mère son enfant, un ambitieux les honneurs, ou un pauvre sensuel son plaisir?

     — Non? — Alors, c'est que tu ne veux pas.

317 – Quel acharnement mettent les hommes dans leurs affaires terrestres! Rêves de grandeur, ambitions de richesses, hantises de sensualité. — Hommes et femmes, riches et pauvres, vieillards, adultes et jeunes gens, les enfants même: tous pareils.

     — Le jour où, toi et moi, nous mettrons le même acharnement aux affaires de notre âme, notre foi sera vive et opérante, et il n'y aura pas d'obstacle que nous ne surmontions dans nos entreprises d'apostolat.

318 – Pour toi, qui es sportif, quel bon argument que celui de l'Apôtre: nescitis quod ii qui in stadium currunt omnes quidem currunt, sed unus accipit bravium? Sic currite ut comprehendatis. — Ne savez-vous pas que, dans les courses du stade, tous courent mais un seul remporte le prix? Courez donc de manière à le remporter.

319 – Recueille-toi. — Cherche Dieu en toi et écoute-Le.

320 – Favorise ces nobles pensées, ces saints désirs qui germent en toi... — Une étincelle peut allumer un grand feu.

321 – Ame d'apôtre: cette intimité de Jésus avec toi, — tant d'années si près de Lui! — cela ne te dit rien?

322 – Il est vrai que, notre Tabernacle, je l'appelle toujours Béthanie... — Deviens l'ami des amis du Maître: Lazare, Marthe, Marie. — Après quoi tu ne me demanderas plus pourquoi j'appelle notre Tabernacle, Béthanie.

323 – Tu sais qu'il y a des "conseils évangéliques". Les suivre est un raffinement d'Amour. — On dit que c'est le chemin du petit nombre. — Je pense parfois que ce pourrait être celui de beaucoup.

324 – Quia hic homo coepit aedificare et non potuit consummare! — il commença de bâtir et ne put achever!

     Triste commentaire, dont, si tu le veux, tu ne seras pas l'objet, car tu disposes de tous les moyens qu'il faut pour couronner l'édifice de ta sanctification: la grâce de Dieu et ta propre volonté.
 

Chapitre 14 : Tiédeur

325 – Combats cette mollesse qui te rend paresseux et relâché dans la vie spirituelle. — N'oublie pas qu'elle peut être le commencement de la tiédeur..., et, selon l'Ecriture, Dieu vomira les tièdes.

326 – Je souffre de voir que tu t'exposes au danger de tiédeur, lorsque tu ne vises pas sérieusement à la perfection dans ton état.

     — Dis avec moi: Je ne veux pas être tiède: Confige timore tuo carnes meas! — donne-moi, mon Dieu, cette crainte filiale qui me fera réagir!
327 – Je sais bien que tu évites les péchés mortels. — Tu veux te sauver! — Mais ces chutes continuelles et délibérées dans le péché véniel ne t'inquiètent pas; et cependant tu entends chaque fois l'exhortation de Dieu à te vaincre.

     — Ta tiédeur est cause de cette mauvaise volonté.
328 – Que tu as peu d'Amour pour Dieu quand tu cèdes, sans lutte, sous prétexte que ce n'est pas un péché grave!

329 – Les péchés véniels font beaucoup de mal à l'âme. — C'est pourquoi, capite nobis vulpes parvulas, quae demoliuntur vineas, dit le Seigneur dans le "Cantique des Cantiques": chassez les petits renards qui saccagent la vigne.

330 – Que de peine tu me fais à ne pas souffrir de tes péchés véniels! — C'est la preuve que tu n'as pas encore commencé à vivre une authentique vie intérieure.

331 – Tu es tiède, si tu fais avec paresse et de mauvaise grâce ce qui touche au Seigneur; si tu travailles, par calcul et par ruse, à réduire tes devoirs; si tu ne penses qu'à toi et à tes commodités; si tes conversations sont oiseuses et vaines; si tu n'abhorres pas le péché véniel; si tu agis pour des motifs humains.
 

Chapitre 15 : Etude

332 – Celui qui peut être savant, nous ne lui pardonnons pas de ne pas l'être.

333 – Etude. — Obéissance: non multa, sed multum.

334 – Tu pries, tu te mortifies, tu travailles aux mille choses de l'apostolat..., mais tu n'étudies pas.

     — Si tu ne changes pas, tu ne seras qu'un inutile.

     L'étude, la formation professionnelle, quelle qu'elle soit, sont obligations graves chez nous.

335 – Une heure d'étude, pour un apôtre moderne, c'est une heure de prière.

336 – Si tu dois servir Dieu par ton intelligence, étudier est pour toi une obligation grave.

337 – Tu fréquentes les Sacrements, tu fais oraison, tu es chaste... et tu n'étudies pas. — Ne me dis pas que tu es bon: tu n'es que bonasse.

338 – Les connaissances humaines — la science — étant jadis très limitées, il semblait fort possible qu'un seul savant prît la défense et it l'apologie de notre sainte foi. Aujourd'hui, l'étendue, la densité de la science moderne exigent que les apologistes se répartissent le travail pour défendre scientifiquement l'Eglise sur tous les terrains.

     — Toi... tu ne peux pas te désintéresser de cette obligation.

339 – Des livres: n'en achète pas sans demander conseil à des chrétiens compétents et avisés. — Tu pourrais acheter une chose inutile ou nuisible.

     Combien croient porter un livre sous le bras... qui ne portent qu'un ramassis d'ordures!

340 – Etudie. — Etudie avec opiniâtreté. — Si tu dois être sel et lumière, tu as besoin de science et de compétence.

     Ou crois-tu que ta paresse et ton indolence vont te valoir la science infuse?

341 – Il est bon que tu apportes cette ténacité à l'étude, à condition que tu l'apportes aussi à acquérir la vie intérieure.

342 – N'oublie pas qu'avant d'enseigner, il faut agir — Coepit facere et docere, dit de Jésus-Christ la Sainte Ecriture: Il commença par agir, puis Il enseigna.

     — D'abord, agir. Pour que nous apprenions, toi et moi.

343 – Travaille. — Lorsque tu connaîtras les soucis d'un travail professionnel, la vie de ton âme s'améliorera, et tu seras plus viril car tu abandonneras cet "esprit cancanier" qui te ronge.

344 – Educateur: ton indéniable empressement à connaître et à pratiquer la meilleure méthode d'inculquer la science humaine à tes élèves, mets-le aussi à connaître et à pratiquer l'ascèse chrétienne, seule méthode, pour eux comme pour toi, de devenir meilleurs.

345 – Culture, culture! — Fort bien: que personne n'y aspire et ne la possède plus que nous. — Mais la culture est un moyen et non une fin.

346 – Etudiant: forme-toi dans une piété solide et active, distingue-toi dans les études, éprouve un ferme désir d'apostolat professionnel. — Et je te promets que cette formation religieuse et scientifique vigoureuse te vaudra un rapide et large rayonnement.

347 – Tu ne songes qu'à édifier ta culture. — Et il faut édifier ton âme. — Ainsi, tu travailleras, comme tu le dois, pour le Christ: pour qu'Il règne ici-bas, il faut que des hommes, le regard tourné vers le ciel, s'auréolent de prestige dans toutes les activités humaines, et à partir d'elles exercent dans le silence, avec efficacité, un apostolat de caractère professionnel.

348 – Ta négligence, ton laisser-aller, ta fainéantise, sont lâcheté et veulerie — ta conscience te le montre constamment — mais ce n'est pas là "le chemin".

349 – Lorsque l'opinion que tu exposes est orthodoxe, ne t'inquiète pas si la malice porte ton interlocuteur à se scandaliser: son scandale est pharisaïque.

350 – Il ne suffit pas d'être savant, encore que bon chrétien. — Si tu ne corriges pas les brusqueries de ton caractère, si tu rends ton zèle et ta science incompatibles avec la bonne éducation, je ne crois pas que tu puisses devenir saint. — Et si tu es savant, bien que tu le sois, tu devrais être attaché à un râtelier comme une mule.

351 – Cette suffisance te rend insupportable et antipathique: tu deviens ridicule et, pis encore, tu compromets l'efficacité de ton travail d'apôtre.

     N'oublie pas que les "médiocres" eux-mêmes peuvent pécher par excès de science.

352 – C'est ta propre inexpérience qui te porte à cette présomption, à cette vanité, à tout ce qui te donne, crois-tu, un air important.

     — Corrige-toi, je t'en prie. Même sot, tu peux arriver à occuper un poste de direction (le cas s'est vu plus d'une fois), et si tu n'es pas convaincu de ton insuffisance, tu refuseras d'écouter ceux qui sont en mesure de te conseiller. — Et l'on s'effraie à la pensée du mal que causera ton dérèglement.

353 – Laïcisme. Neutralité. — Vieux mythes que l'on essaie toujours de rajeunir.

     As-tu pris la peine de penser à quel point il est absurde de dépouiller sa qualité de catholique, en entrant à l'université ou dans un groupement professionnel, à l'académie ou au parlement, comme on laisse un pardessus au vestiaire?

354 – Mets ton temps à profit. — N'oublie pas le figuier maudit. Il faisait pourtant quelque chose: produire des feuilles. Comme toi...

     — Ne me dis pas que tu as des excuses. — Le figuier n'a pas été sauvé, rapporte l'évangéliste, bien que lorsque le Seigneur alla pour en cueillir, ce ne fût pas le temps des figues.

     — Et le figuier demeura stérile à jamais.

355 – Ceux qui s'occupent d'affaires humaines disent que le temps, c'est de l'argent. — Cela me paraît peu: pour nous qui nous occupons d'affaires concernant les âmes, le temps c'est de la gloire!

356 – Je ne m'explique pas que tu te dises chrétien et que tu mènes cette vie de désoeuvré. — Oublies-tu la vie de travail du Christ?

357 – Tous les péchés, m'as-tu dit, paraissent guetter le premier instant d'oisiveté. L'oisiveté même doit déjà être un péché!

     — Celui qui s'engage à travailler pour le Christ, ne doit pas s'accorder un moment de libre, car le repos n'est pas de ne rien faire: c'est de se distraire par des activités exigeant moins d'effort.

358 – L'oisiveté ne se comprend pas chez un homme qui possède une âme d'apôtre.

359 – A l'exercice habituel de ta profession, ajoute un motif surnaturel et tu auras sanctifié le travail.
 

Chapitre 16 : Formation

360 – Tu es parti d'un rire très franc quand je t'ai conseillé de placer tes jeunes années sous la protection de saint Raphaël: pour qu'il te mène, comme le jeune Tobie, à un saint mariage avec une femme bonne, belle et riche, t'ai-je dit en plaisantant.

     Puis comme tu es resté pensif, lorsque j'ai poursuivi en te conseillant de te placer aussi sous le patronage de Jean, l'apôtre adolescent, pour le cas où le Seigneur t'en demanderait davantage!

361 – Pour toi qui te plains dans ton for intérieur d'être traité durement, et qui opposes cette rigueur à l'attitude de ta famille à ton égard, je transcris ces lignes d'un médecin sous-lieutenant: "On peut avoir, devant le malade, soit l'attitude du professionnel honnête, froide et réfléchie, mais objective et utile au patient, soit la sentimentalité larmoyante de la famille. — Pendant un combat, lorsque les blessés s'entassent dans un poste de secours, car l'évacuation n'est pas assez rapide, qu'adviendrait-il si, près de chaque brancard, il y avait une famille? Autant passer à l'ennemi!"

362 – Je n'ai pas besoin de miracles: ceux de l'Ecriture me suffisent amplement. — En revanche, j'ai besoin que tu accomplisses ton devoir, que tu répondes à la grâce.

363 – Déçu. — Tu reviens tête basse. Les hommes viennent de t'infliger une leçon! — Ils pensaient que tu n'avais pas besoin d'eux et ils multipliaient les offres. L'éventualité d'avoir à t'aider pécuniairement — de quelques misérables billets — a suffi pour que leur amitié se transforme en indifférence.

     — Ne place ta confiance qu'en Dieu et en ceux qui, par Lui, te sont unis.

364 – Ah! si tu te proposais de servir Dieu "sérieusement", avec l'obstination que tu mets à servir ton ambition, tes vanités, ta sensualité!...

365 – Si tu te sens une vocation de chef, aspire à être le dernier parmi tes frères et le premier parmi les autres.

366 – Voyons: pourquoi te sens-tu offensé, si tel ou tel se confie davantage à certaines personnes qu'il connaît depuis longtemps, ou avec lesquelles il a plus d'affinités, par sympathie, profession, ou tempérament?

     — Cependant, parmi les tiens, évite soigneusement jusqu'à l'apparence d'une sympathie particulière.

367 – Le mets le plus choisi et le plus délicat se transforme au mieux en viande de porc, s'il est mangé par un porc, pour dire les choses comme elles sont.

     Soyons des anges, pour ennoblir les idées, en les assimilant. — Tout au moins, soyons des hommes: pour transformer les aliments, ne fût-ce qu'en muscles vigoureux et beaux, ou peut-être en cerveau puissant... capable de comprendre et d'adorer Dieu.

     — Mais... ne soyons pas des bêtes, comme il y en a tant!

368 – Tu t'ennuies? — C'est donc que tu as les sens éveillés et l'âme endormie.

369 – La charité de Jésus-Christ t'amènera à beaucoup de concessions... très honorables. — Et la charité de Jésus-Christ t'amènera à beaucoup d'intransigeances..., très honorables, elles aussi.

370 – Si tu parais méchant sans l'être, tu es sot. — Et cette sottise — sujet de scandale — est pire que la méchanceté.

371 – Lorsque des gens professionnellement mal cotés se démènent, "prenant la tête" de manifestations extérieures de religiosité, vous avez sûrement envie de leur glisser à l'oreille: De grâce, ayez la bonté d'être moins catholiques!

372 – Si tu occupes un poste officiel, tu as les droits qui découlent de l'exercice de ta charge, et aussi les devoirs.

     — Tu t'écartes de ton chemin d'apôtre si, à l'occasion ou sous prétexte d'une œuvre d'apostolat, tu négliges les devoirs qui t'incombent. Car tu perds alors le prestige professionnel qui est précisément "ton hameçon de pêcheur d'hommes".

373 – J'aime ta devise d'apôtre: "Travailler sans repos".

374 – Pourquoi cette précipitation? — Ne me dis pas que c'est de l'activité: c'est de l'affolement.

375 – Dissipation. — Tu laisses tes sens et tes facultés s'abreuver à n'importe quelle mare. — Puis, te voilà, instable, l'attention dispersée, la volonté somnolente et la concupiscence en éveil.

     — Astreins-toi sérieusement de nouveau à un plan qui t'aide à mener une vie de chrétien, ou tu ne feras jamais rien de profitable.

376 – "L'ambiance a tellement d'influence!" m'as-tu dit. — Il m'a fallu te répondre: sans doute. C'est pourquoi votre formation doit être telle que vous dégagiez tout naturellement votre propre "ambiance", afin de donner "votre ton" à la société dans laquelle vous vivez.

     — Alors, si tu as acquis cet esprit, je suis certain que tu me diras, stupéfait comme les premiers disciples devant les premiers miracles qu'ils opéraient au nom du Christ: "Nous avons tellement d'influence sur l'ambiance!"

377 – Et comment acquérir "notre formation" et conserver "notre esprit"? — En obéissant aux normes précises que ton directeur spirituel t'a données, t'a expliquées et t'a fait aimer: applique-les, et tu seras apôtre.

378 – Ne sois pas pessimiste. — Ne sais-tu pas que tout ce qui arrive ou peut arriver contribue au bien?

     — Ton optimisme sera la conséquence nécessaire de ta foi.

379 – Naturel. — Que votre vie d'homme chrétien, de femme chrétienne — votre sel et votre lumière — s'écoule spontanément, sans extravagance ni niaiserie: ayez toujours en vous notre esprit de simplicité.
380 – "Ma vie se heurtant à un milieu paganisé ou païen, mon naturel ne va-t-il pas sembler factice?", me demandes-tu.

     — Je te réponds: il y aura choc, sans doute, entre ta vie et ce milieu; et ce contraste, où ta foi se confirmera par les œuvres, est précisément le naturel que je te demande.
381 – Ne t'inquiète pas s'ils disent que tu as l'esprit de corps. Que veulent-ils? Un instrument friable qui se brise au moment où on le saisit?

382 – Sur cette Histoire de Jésus que je t'ai offerte, j'a écrit en dédicace: "Cherche le Christ, trouve le Christ, aime le Christ."

     — Ce sont trois étapes très distinctes. As-tu essayé, au moins, de vivre la première?

383 – Si tu es le chef et qu'ils te voient fléchir..., il n'est pas étonnant que l'obéissance soit ébranlée.

384 – Confusionnisme. — J'ai appris que la rectitude de ton jugement vacillait. Et pour me faire comprendre, je t'ai écrit: le diable est très laid, et, comme il est malin, il ne s'expose pas à ce que nous voyions ses cornes. Il ne se présente pas de face.

     — C'est pourquoi il est si souvent travesti de noblesse, voire de spiritualité.

385 – Le Seigneur dit: "Je vous donne un commandement nouveau: aimez-vous les uns les autres. C'est à ce signe que l'on connaîtra que vous êtes mes disciples."

     — Et saint Paul: "Portez les fardeaux les uns des autres et accomplissez ainsi la loi du Christ."

     — Moi, je ne te dis rien.

386 – N'oublie pas, mon fils, que pour toi, sur terre, il n'est qu'un mal à craindre et à éviter par la grâce divine: le péché.
 

Chapitre 17 : Le plan de ta sainteté

387 – Le plan de sainteté que requiert de nous le Seigneur, comporte ces trois points essentiels: La sainte intransigeance, la sainte coercition et la sainte effronterie.

388 – Une chose est la sainte effronterie et une autre l'impudence laïque.

389 – La sainte effronterie est un trait de la "vie d'enfance" Un petit enfant ne s'inquiète de rien. — Ses misères, ses misères bien naturelles, se manifestent simplement, même si tout le monde le regarde...

     Cette effronterie, transposée dans la vie surnaturelle, aboutit à ce raisonnement: louange, mépris...; admiration, moquerie...; honneur, déshonneur...; santé, maladie...; richesse, pauvreté...; beauté, laideur...

     Bon, et qu'importe?

390 – Moque-toi du ridicule. — Méprise le "qu'en dira-t-on". Vois et sens Dieu en toi-même, et en ce qui t'entoure. — Tu finiras ainsi par acquérir la sainte effronterie dont tu as besoin — ô, paradoxe! — pour vivre avec la délicatesse d'un chrétien authentique.

391 – Si tu es saintement effronté, que t'importe le "qu'en a-t-on dit" ou le "qu'en dira-t-on"?

392 – Convaincs-toi que le ridicule n'existe pas pour qui agit au mieux.

393 – Un homme, un... honnête homme qui transigerait, condamnerait de nouveau Jésus à mort.

394 – Transiger est le signe certain qu'on ne possède pas la vérité. — Celui qui transige en matière d'idéal, d'honneur ou de foi, est un homme sans idéal sans honneur et sans foi.

395 – Un homme de Dieu, trempé par la lutte raisonnait ainsi: "Je ne transige pas? Bien sûr, parce que je suis convaincu de la vérité de mon idéal. Mais vous, vous transigez facilement...: croyez-vous que deux et deux fassent trois et demi? — Non?..., vous ne cédez pas, même par amitié, sur si peu de chose?

     — C'est que, pour la première fois, vous êtes persuadé de détenir la vérité... et vous voici alors passé de mon côté."

396 – La sainte intransigeance n'est pas intempérance.

397 – Sois intransigeant sur la doctrine et sur la conduite. — Mais souple dans la forme. — Main de fer dans un gant de velours.

     — Sois intransigeant, mais ne sois pas grossier.

398 – L'intransigeance n'est pas l'intransigeance tout court: c'est la "sainte intransigeance".

     N'oublions pas qu'il y a aussi une "sainte coercition".

399 – Si nous recourons à la force, pour éviter qu'un homme ne se suicide et ainsi sauver une vie terrestre, aux applaudissements de tous..., pourquoi n'emploierions-nous pas cette même coercition — la sainte coercition — pour sauver la Vie (avec une majuscule) de ceux qui s'obstinent à "suicider" stupidement leur âme?

400 – Que de crimes on commet au nom de la justice! — Si tu étais armurier et si quelqu'un voulait t'acheter une arme pour tuer ta mère, la lui vendrais-tu?... Il t'en offrait pourtant le juste prix...

     — Professeur, journaliste, homme politique, diplomate: méditez.

401 – Dieu et audace! — L'audace n'est pas imprudence. — L'audace n'est pas témérité.

402 – Ne demande pas seulement à Jésus le pardon de tes fautes; ne L'aime pas seulement dans ton cœur...

     Répare toutes les offenses qu'on Lui a faites, qu'on Lui fait et qu'on Lui fera... Aime-Le de toute la force de tous les cœurs de tous les hommes qui L'ont le plus aimé.

     Sois audacieux: dis-Lui que tu es plus éperdument amoureux de Lui que Marie-Madeleine, plus que Thérèse et que la petite Thérèse..., plus fou qu'Augustin, Dominique et François, plus qu'Ignace et François-Xavier.

403 – Aie plus d'audace encore, et quand tu auras besoin de quelque chose, partant toujours du Fiat ne demande pas. Dis simplement: "Jésus, je veux ceci ou cela." C'est ainsi que les enfants demandent.

404 – Tu as échoué! — Nous, nous n'échouons jamais. — Tu avais mis toute ta confiance en Dieu.

     — Puis, tu n'as épargné aucun recours humain.

     Persuade-toi de cette vérité: ton succès — maintenant et en ceci —, c'était justement d'échouer. — Rends grâce au Seigneur et recommence.

405 – Tu as donc échoué? — Tu ne peux pas échouer, tu en es bien convaincu.

     Tu n'as pas échoué; tu as gagné de l'expérience. — En avant!

406 – Ce fut un échec, un désastre, parce que tu as perdu notre esprit. — Tu sais bien qu'avec des vues surnaturelles, l'issue (victoire..., défaite..., peu importe!) ne porte qu'un seul nom: succès.

407 – Ne confondons pas les droits de la charge et ceux de la personne. — On ne peut pas renoncer aux premiers.

408 – La bigoterie est à la sainteté ce que la fausse dévotion est à la piété: une caricature.

409 – Ne croyons pas à la valeur de notre apparente vertu de saint, si elle n'est unie aux vertus ordinaires des chrétiens.

     — Ce serait porter de splendides bijoux sur des sous-vêtements.

410 – Que ta vertu ne soit pas une vertu sonore.

411 – La doctrine de Jésus a une telle vertu que beaucoup de faux apôtres, qui la prêchent sans la pratiquer, font du bien malgré eux à la masse, au peuple.

     Mais ce bien ne compense pas le mal énorme, réel, qu'ils causent en tuant des âmes de chefs, d'apôtres qui s'éloignent, dégoûtés, de ceux qui ne font pas ce qu'ils enseignent aux autres.

     C'est pourquoi ceux ou celles qui n'entendent pas mener une vie intègre ne doivent jamais se mettre au premier rang.

412 – Que le feu de ton amour ne soit pas un feu follet: illusion, feu menteur, qui n'embrase pas ce qu'il touche et ne donne aucune chaleur.

413 – Le non serviam de Satan n'a été que trop fécond. — Ne te sens-tu pas généreusement poussé à dire chaque jour, décidé à prier et à agir, un serviam — je te servirai, je te serai fidèle! — qui dépasse en fécondité ce cri de rébellion?

414 – Que c'est triste, un "homme de Dieu" corrompu! — Mais combien plus triste encore un "homme de Dieu" tiède et mondain.

415 – Ne fais pas trop de cas de ce que le monde appelle victoire ou défaite. — Le vainqueur finit si souvent par être vaincu!

416 – Sine me nihil potestis facere! Lumière nouvelle, ou mieux, éclat nouveau, pour mes yeux, de cette Lumière Eternelle qu'est le saint Evangile.

     — Comment m'étonner de "mes"... sottises?

     — Que je mette Jésus dans toutes mes affaires. Et les sottises disparaîtront de ma conduite. S'il me faut parler en termes propres, je ne dirai plus "mes affaires", mais "nos affaires".
 

Chapitre 18 : Amour de Dieu

417 – Il n'y a d'autre amour que l'Amour!

418 – Le secret pour donner du relief aux choses les plus humbles, voire les plus humiliantes, c'est d'aimer.

419 – Un enfant. — Un malade. — N'éprouvez-vous pas la tentation d'écrire ces mots avec des majuscules?

     Pour une âme éprise, les enfants, les malades, c'est Lui.

420 – Qu'une vie est peu de chose, pour l'offrir à Dieu!...

421 – Un ami est un trésor. — Mais l'Ami?... Là où est ton trésor, là est ton cœur.

422 – Jésus est ton ami. — L'Ami. — Avec un cœur de chair comme le tien. — Avec des yeux pleins de bonté, qui ont versé des larmes pour Lazare...

     — Et Il t'aime, toi, autant que Lazare.

423 – Mon Dieu, je T'aime, mais... apprends-moi à aimer.

424 – Punir par Amour: voilà le secret pour hausser à un plan surnaturel le châtiment imposé à qui le mérite.

     Pour l'amour de Dieu, qui est l'offensé, que le châtiment serve d'expiation; pour l'amour du prochain en Dieu, que le châtiment ne soit jamais vengeance, mais remède salutaire.

425 – Savoir que Tu m'aimes tant, mon Dieu, et... je n'en suis pas devenu fou?

426 – Dans le Christ, nous trouvons tout idéal car Il est Roi, Il est Amour, Il est Dieu.

427 – Seigneur, donne-moi l'équilibre et la mesure en tout..., sauf en Amour.

428 – Si l'Amour, et même l'amour humain, donnent ici-bas tant de consolations, qu'en sera-t-il de l'Amour dans le ciel?

429 – Tout ce que l'on fait par Amour prend de la beauté, de la grandeur.

430 – Jésus, que je sois le dernier en tout... et le premier en Amour.

431 – Ne crains pas la Justice de Dieu. — En Dieu, la Justice

432 – Considère ce qu'il y a de plus beau et de plus grand sur terre..., ce qui plaît à l'intelligence et aux autres facultés..., et ce qui est plaisir de la chair et des sens...

     Considère aussi le monde, les autres mondes qui brillent dans la nuit: l'Univers entier. — Eh bien! tout cela, même joint à l'assouvissement de toutes les folies du cœur..., tout cela ne vaut rien, n'est rien et moins que rien, à côté de ce Dieu — mon Dieu, ton Dieu! — trésor infini, perle très précieuse Dieu humilié, Dieu esclave, réduit à l'infime condition de serf dans la crèche où Il voulut naître, dans l'atelier de Joseph, dans la Passion et dans la mort ignominieuse... et dans la folie d'Amour de la sainte Eucharistie.

433 – Vis d'Amour, et tu seras toujours vainqueur — jusqu'au sein de la défaite — dans les Las Navas (1) et les Lépante (2) de ta lutte intérieure.

     (1) Las Navas de Tolosa: célèbre bataille qui eut lieu en 1212 dans le Sud de l'Espagne et qui fut remportée par les armées des rois chrétiens de la péninsule ibérique sur les musulmans d'Andalousie et d'Afrique du Nord.

     (2) Lépante: bataille navale qui eut lieu en 1571 en Méditerranée, entre une escadre turque et une escadre chrétienne. Elle fut remportée par la flotte chrétienne.

434 – Laisse ton cœur s'épancher en effusions d'Amour et de remerciements à la pensée que la grâce de Dieu te sauve, chaque jour, des pièges que te tend l'ennemi.

435 – Timor Domini sanctus. — Sainte est la crainte de Dieu. — Crainte qui est vénération du fils pour son Père, jamais crainte servile parce que Dieu ton Père n'est pas un tyran.

436 – Douleur d'Amour. — Parce qu'Il est bon. — Parce qu'Il est ton Ami, qui a donné sa Vie pour toi. — Parce que tout ce que tu as de bon est à Lui. — Parce que tu L'as tellement offensé... Parce qu'Il t'a pardonné... Lui!... A toi! — Pleure, mon fils, de douleur d'Amour.

437 – Si un homme était mort pour me délivrer de la mort!...

     — Dieu est mort. Et je reste indifférent.

438 – Le fou! — Je t'ai vu — tu te croyais seul dans la chapelle épiscopale — déposer un baiser sur chaque calice et chaque patène récemment consacrés: afin qu'Il trouve ces baisers, quand, pour la première fois, Il "descendra" dans ces vases eucharistiques.

439 – N'oublie pas que la douleur est la pierre de touche de l'Amour.
 

Chapitre 19 : Charité

440 – Quand tu auras terminé ton travail fais celui de ton frère, aide-le pour le Christ, avec tant de délicatesse et de naturel que personne, pas même celui qui en profite, ne s'aperçoive que tu en fais plus que tu ne le dois en stricte justice.

     — Voilà la délicate vertu d'un fils de Dieu!

441 – Les manquements à la charité que les autres commettent à ton égard te font souffrir. Combien, dès lors, Dieu peut-Il souffrir de tes manquements à la charité — à l'Amour — envers Lui?

442 – Garde-toi de mal penser de quelqu'un, même si ses propos ou ses actes t'autorisent raisonnablement à un tel jugement.

443 – Ne fais pas de critique négative: quand tu ne peux louer, tais-toi.

444 – Ne médis jamais de ton frère, même si tu n'en as que trop de motifs. — Approche-toi d'abord du Tabernacle, puis vois le prêtre, ton père, et confie-lui ta peine, à lui aussi.

     — Et à nul autre.

445 – La médisance est la fange qui salit et embourbe l'apostolat. — Elle va à l'encontre de la charité, elle enlève des forces, supprime la paix et fait perdre l'union avec Dieu.

446 – Comment, si tu es si misérable, t'étonner que les autres aient des travers?

447 – Quand on a vu à quoi s'épuisent tant d'existences (parler, parler et encore parler, avec tout ce que cela comporte), le silence me paraît plus nécessaire et plus aimable. — Et je comprends très bien, Seigneur, que Tu demandes raison des propos oiseux.

448 – Il est plus facile de parler que d'agir. — Toi..., dont la langue est plus acérée qu'une dague, as-tu jamais essayé, fût-ce une fois, de "bien" faire ce que, selon ton opinion très "autorisée", les autres font moins bien?

449 – Cela s'appelle: cancan, médisance, bavardage, intrigue, potin, histoire, embûche..., ou calomnie? bassesse?

     Il est difficile en tout cas que la critique de celui qui n'a pas à l'exercer ne tourne pas au commérage.

450 – Que l'injustice des "justes" déplaît à Dieu! A combien d'âmes ne fait-elle pas tort — et combien peut-elle en sanctifier d'autres!

451 – Ne cherchons pas à juger. — Chacun voit les choses de son point de vue... et avec son intelligence, presque toujours fort limitée, et des yeux souvent troublés et voilés par les ténèbres de la passion.

     En outre, la vision si subjective et maladive de certaines personnes est semblable à celle de ces peintres modernes qui tracent quelques lignes arbitraires et nous assurent qu'il s'agit là de notre portrait...

     Le jugement des hommes a si peu de valeur! — Ne jugez pas sans passer votre jugement au crible de la prière.

452 – Efforce-toi, s'il le faut, de pardonner toujours et tout de suite à qui t'offense. Pour grand que soit le tort ou l'affront qu'on te fait, Dieu t'a pardonné, à toi, bien davantage.

453 – Tu médis. — Tu perds donc le bon esprit, et si tu n'apprends pas à te taire, chacun de tes mots sera un pas vers la porte de sortie de cette entreprise apostolique dans laquelle tu travailles.

454 – Ne jugez pas sans entendre les deux parties.

     — Ceux-là mêmes qui se tiennent pour des gens pieux oublient trop facilement cette règle de prudence élémentaire.

455 – Sais-tu le mal que tu peux causer, en lançant une pierre les yeux bandés?

     — Tu ne sais pas davantage le tort, grave peut-être, que tu peux provoquer en lançant des phrases critiques, qui te semblent dénuées d'importance, parce que tu as les yeux bandés par la légèreté ou l'emportement.

456 – Critiquer, détruire, ce n'est pas difficile: le dernier des manœuvres sait planter sa pioche dans la noble et belle pierre d'une cathédrale.

     — Construire, voilà l'œuvre qui requiert des maîtres.

457 – Qui es-tu, pour juger de la sagesse de ton supérieur? — Ne vois-tu pas qu'il a plus d'éléments de jugement, plus d'expérience que toi, des conseillers plus intègres, plus sages, moins passionnés, plus de grâce, et surtout une grâce spéciale, une grâce d'état, qui est lumière et secours de Dieu?

458 – Cet égoïsme du monde auquel tu te heurtes te permettra d'apprécier d'autant mieux la charité fraternelle des tiens.

459 – Ta charité est... présomptueuse. — De loin tu attires: tu es lumineux. — De près, tu repousses: tu manques de chaleur. — Quel dommage!

460 – Frater qui adjuvatur a fratre quasi civitas firma — le frère aidé par son frère est comme une ville forte.

     — Réfléchis un instant, et décide-toi à vivre la fraternité que je ne cesse de te recommander.

461 – Si je ne te vois pas pratiquer la sainte fraternité que je ne cesse de te prêcher, je te rappellerai ces paroles pleines d'affection de saint Jean: Filioli mei, non diligamus verbo neque lingua, sed opere et veritate — mes petits enfants, n'aimons pas en paroles ou des lèvres, mais en actes et en vérité.

462 – Pouvoir de la charité! — Si vous vivez votre fraternité bénie, votre mutuelle faiblesse vous servira d'appui et vous tiendra fermes dans l'accomplissement du devoir, comme les cartes, appuyées les unes sur les autres, se soutiennent mutuellement.

463 – Plus qu'à "donner", la charité consiste à "comprendre". — C'est pourquoi, si tu es tenu de juger, cherche une excuse à ton prochain: il y en a toujours.

464 – Tu sais que l'âme de telle personne est en danger? — De loin, par ta vie d'union, tu peux lui être d'une aide efficace. — Va donc, et ne t'inquiète pas.

465 – Ces soucis, que tu éprouves à l'égard de tes frères, me paraissent très bons: ils donnent la preuve de votre mutuelle charité. — Veille, cependant, à ce qu'ils ne dégénèrent pas en inquiétude.

466 – Les gens sont d'ordinaire fort peu généreux de leur argent, m'écris-tu. — Conversations, enthousiasmes bruyants, promesses, projets. — Au moment du sacrifice, ils sont peu à "donner un coup de main". Et s'ils le donnent, c'est à l'occasion d'un divertissement — bal, loterie, séance de cinéma, soirée — ou pour une liste de souscriptions publiée dans la presse.

     — Le tableau est triste, mais il y a des exceptions: sois de ceux qui ne permettent pas que leur main gauche, quand ils font l'aumône, sache ce que fait leur droite.

467 – Des livres. — J'ai tendu la main, comme un petit pauvre du Christ, et j'ai demandé des livres. Des livres dont se nourrisse l'intelligence catholique, apostolique et romaine de nombreux étudiants.

     — J'ai tendu la main comme un petit pauvre du Christ... et j'ai été tant de fois déçu!

     — Pourquoi ne comprend-on pas, Jésus, la profonde charité chrétienne de cette aumône, plus efficace que donner du pain de bon froment?

468 – Tu es par trop candide. — Ceux qui pratiquent la charité sont en si petit nombre, me dis-tu. — Etre charitable, ce n'est pas donner de vieux habits ou des piécettes...

     — Et tu m'exposes ton cas personnel et ta désillusion.

     — Je ne vois qu'une chose: nous allons, toi et moi, donner, et nous donner, sans lésiner. Nous éviterons ainsi à ceux qui nous connaissent de faire ta triste expérience.

469 – "Saluez tous les saints. Tous les saints vous saluent. A tous les saints qui vivent à Ephèse. A tous les saints dans le Christ Jésus, qui sont à Philippes." N'est-ce pas qu'il est émouvant, ce titre de "saints", que les premiers chrétiens utilisaient entre eux?

     — Apprends à vivre avec tes frères.
 

Chapitre 20 : Les moyens

470 – Mais... les moyens? — Ce sont ceux mêmes de Pierre et de Paul, de Dominique et de François, d'Ignace et de Xavier: le Crucifix et l'Evangile.

     — Te semblent-ils de peu?

471 – Dans les entreprises d'apostolat il est bon — c'est un devoir — de tenir compte de tes moyens terrestres (2 + 2 = 4), mais n'oublie jamais que tu dois heureusement compter sur un autre terme de l'addition: Dieu + 2 + 2...

472 – Sers ton Dieu avec droiture, sois-Lui fidèle... et ne t'inquiète de rien: c'est une grande vérité que, "si tu cherches le royaume de Dieu et sa justice, le reste — le matériel, les moyens — te sera donné par surcroît..."

473 – Rejette loin de toi le désespoir où te conduit la connaissance de ta misère. — C'est vrai: financièrement parlant, tu es un zéro..., par ton rang social, un autre zéro..., et un autre par tes vertus, et un autre par ton talent...

     Mais, à gauche de tous ces zéros, il y a le Christ... Et cela fait un chiffre incommensurable!

474 – Bien sûr..., tu n'es rien. — Il est vrai que d'autres ont mis et mettent encore sur pied des merveilles d'organisation, de presse, de propagande.

     — Ils disposent de tous les moyens, alors que tu n'en as aucun?... Bon, mais souviens-toi d'Ignace:

     Ignorant, parmi les docteurs d'Alcala. — Pauvre, très pauvre, parmi les étudiants de Paris, — Poursuivi, calomnié...

     C'est le chemin: aime, crois et souffre! Ton Amour, ta Foi et ta Croix sont les moyens infaillibles de réaliser et de perpétuer les désirs d'apostolat que tu portes dans ton cœur.

475 – Tu te sais misérable. Et tu l'es. Malgré tout — et mieux encore — c'est pour cela même que Dieu t'a cherché.

     — Il se sert toujours d'instruments disproportionnés, pour démontrer que l'"œuvre" est la sienne.

     — De toi, il ne réclame que la docilité.

476 – Lorsque tu te seras "livré" à Dieu, aucune difficulté ne pourra plus ébranler ton optimisme.

477 – Pourquoi laisses-tu ces replis dans ton cœur? — Tant que tu ne te donneras pas tout entier, il est vain de vouloir Lui amener quelqu'un d'autre.

     — Pauvre instrument que tu es!

478 – Comment! tu as encore besoin, au point où nous en sommes, de l'approbation, de la chaleur, de la consolation des puissants, pour continuer à faire ce que Dieu veut?

     — Les puissants sont d'ordinaire versatiles; toi, tu dois être constant. Sois-leur reconnaissant s'ils t'aident. Et continue imperturbablement s'ils te méprisent.

479 – N'y prête pas attention. — Les "prudents" ont toujours qualifié de folies les œuvres de Dieu,

     — En avant, de l'audace!

480 – Tu vois? Un fil, un autre, et beaucoup d'autres, bien tressés, forment un câble qui peut soulever des poids énormes.

     — Toi et tes frères, volontés unies pour accomplir celle de Dieu, vous serez capables de surmonter tous les obstacles.

481 – Quand on ne cherche que Dieu, on peut mettre en pratique, pour faire avancer les œuvres de l'apostolat, ce principe que professait un de nos bons amis: "On dépense ce que l'on doit, même si l'on doit ce que l'on dépense."

482 – Qu'importe que se dressent contre toi le monde entier et toute sa puissance? Toi..., va de l'avant! — Répète les paroles du psaume: "Le Seigneur est ma lumière et mon salut, que craindrais-je?... Si consistant adversum me castra, non timebit cor meum — même si je me vois entouré d'ennemis, mon cœur ne fléchira pas."

483 – Courage! Tu en es capable. — Vois ce que la grâce de Dieu a fait de ce Pierre somnolent, renégat et lâche..., de ce Paul persécuteur, haineux et obstiné.

484 – D'or ou d'acier, de platine ou de fer..., grand ou petit, délicat ou grossier..., sois un instrument.

     — Ils sont tous utiles; chacun répond à un usage qui lui est propre comme dans l'ordre matériel: qui oserait dire que la scie du charpentier soit moins utile que la pince du chirurgien?

     — Ton devoir est d'être un instrument.

485 – Bon. Et alors? — Je ne comprends pas que tu puisses te refuser à ce travail des âmes — sinon par orgueil caché: tu te crois parfait — sous prétexte que le feu divin, qui t'avait attiré, produit de temps à autre, outre la chaleur et la lumière qui t'enthousiasment, une fumée due à la faiblesse de l'instrument.

486 – Du travail... il y en a. — On ne peut laisser les instruments se rouiller. — Il y a aussi des recettes pour éviter la rouille et l'oxydation. — Il suffit de les appliquer.

487 – Que la crise financière qui menace ton entreprise apostolique ne t'inquiète pas. — Redouble de confiance en Dieu, fais humainement ce que tu peux et tu verras comme l'argent cesse vite d'être un problème.

488 – Que le manque d'instruments ne t'empêche pas de faire les choses: on commence comme on peut. — Puis la fonction crée l'organe. Certains, qui étaient inutiles, se révèlent capables. Les autres, on leur fait subir une intervention chirurgicale, même si elle fait mal — les saints ont été de bons "chirurgiens" — et on continue.

489 – Foi vive et pénétrante. Comme la foi de Pierre. — Quand tu l'auras — c'est Lui qui l'a dit — tu déplaceras les montagnes, les obstacles, humainement insurmontables, qui pourraient s'opposer à tes entreprises d'apôtre.

490 – Droiture de cœur et bonne volonté: avec ces deux éléments, visant toujours à accomplir la volonté de Dieu, tu verras tes rêves d'Amour réalisés et ta soif d'âmes étanchée.

491 – Nonne hic est fabri filius? Nonne hic est faber, filius Mariae? — N'est-ce pas là le fils du charpentier? N'est-ce pas là le charpentier, le fils de Marie?

     — Lorsque tu voudras "définitivement" accomplir la volonté de Dieu, être son instrument, il est très possible que l'on dise de toi, avec un peu d'étonnement, un peu de moquerie aussi, ce que l'on a dit de Jésus: Mais n'est-ce pas lui qui...?

     — Tais-toi. Et que tes œuvres confirment ta mission.
 

Chapitre 21 : La Vierge

492 – L'amour que tu voueras à notre Mère soufflera sur la braise des vertus enfouies sous la cendre de ta tiédeur et en fera jaillir la flamme vive.

493 – Aime Notre Dame. Elle t'obtiendra d'abondantes grâces qui te permettront de vaincre dans cette lutte quotidienne. — Et les désirs pervers qui montent de plus en plus, bouillonnant en toi, jusqu'à essayer de submerger de leur pourriture parfumée le grand idéal, les commandements sublimes que le Christ Lui-même a mis dans ton cœur, ces désirs ne serviront de rien au Malin. — Serviam!

494 – Sois à Marie et tu seras nôtre.

495 – C'est toujours par Marie que l'on va et que l'on "revient" à Jésus.

496 – Les hommes aiment tellement qu'on leur rappelle leur parenté avec des personnages célèbres de la littérature, de la politique, de l'armée, de l'Eglise!...

     — Chante cette hymne aux pieds de la Vierge immaculée:

     Je vous salue Marie, fille de Dieu le Père; je vous salue Marie, mère de Dieu le Fils; je vous salue Marie, épouse de Dieu le Saint-Esprit... Dieu seul est au-dessus de vous!

497 – Dis-lui: "Mère — elle est ta mère parce que tu es à Elle à plus d'un titre — que votre amour m'attache à la Croix de votre Fils; qu'il ne me manque ni la foi, ni le courage, ni l'audace, pour accomplir la volonté de notre Jésus."

498 – Tous les péchés de ta vie resurgissent, semble-t-il. — Ne perds pas confiance. — Fais appel au contraire à ta mère Sainte Marie avec la foi et l'abandon d'un enfant. Elle ramènera le calme dans ton âme.

499 – Marie, la très sainte Mère de Dieu, passe inaperçue, comme une femme parmi les autres femmes de son village. — Apprends d'Elle à vivre avec "naturel".

500 – Porte sur ta poitrine le saint scapulaire du Carmel. — Peu de dévotions mariales — il en est beaucoup d'excellentes — sont plus enracinées parmi les fidèles et ont reçu plus de bénédictions pontificales. — Et ce privilège du samedi est si maternel!

501 – Quand on t'a demandé quelle image de la Vierge t'inspirait le plus de dévotion, tu as répondu "toutes", comme quelqu'un qui en a fait l'expérience. — J'ai alors compris que tu étais un bon fils: c'est pourquoi tous les portraits de ta Mère te semblent beaux. Ils me remplissent d'amour, m'as-tu dit.

502 – Marie, modèle de prière. — Vois comme elle prie son Fils, à Cana; et comme elle insiste, sans se décourager, avec persévérance. — Et comme elle réussit. — Prends exemple sur Elle.

503 – Solitude de Marie Seule! — Elle pleure, désemparée. —Nous devons, toi et moi, accompagner Notre Dame et pleurer avec elle, car ce sont nos misères qui ont cloué Jésus sur la Croix.

504 – Si tu recours à Elle avec confiance, la Vierge Marie, mère du Bel Amour, apaisera ton cœur lorsqu'il te manifestera qu'il est de chair.

505 – L'amour pour Notre Dame est une preuve de bon esprit, dans les œuvres et chez les individus. — Méfie-toi de l'entreprise qui n'est point marquée de ce signe.

506 – La Vierge Douloureuse. Quand tu la contempleras, vois son Cœur: c'est une Mère qui a deux fils face à face: Lui... et toi.

507 – Quelle humilité que celle de Sainte Marie, ma Mère! — Vous ne la verrez ni parmi les rameaux de Jérusalem, ni à l'heure des grands miracles, sauf aux prémices de Cana. — Mais elle ne fuit pas la honte du Golgotha: elle est là juxta crucem Jesu — sa Mère, près de la croix de Jésus.

508 – Admire la fermeté de la Vierge Marie: au pied de la Croix en proie à la plus grande douleur humaine — il n'est pas de douleur pareille à sa douleur — et pourtant pleine de fermeté. — Et demande-lui un peu de cette force d'âme, de manière à savoir, toi aussi, te tenir au pied de la Croix.

509 – Marie, exemple de sacrifice discret et silencieux!

     — Voyez-la, presque toujours dans l'ombre, collaborer avec son Fils: elle sait et se tait.

510 – Voyez avec quelle simplicité! — Ecce ancilla!... — Et le Verbe s'est fait chair.

     — C'est ainsi qu'ont agi les saints: sans attirer le regard. Si ce n'est malgré eux.

511 – Ne timeas Maria! — Ne crains pas, Marie!... — La Vierge s'était troublée devant l'Archange.

     — Et moi, je passerais outre à ces détails de modestie, sauvegarde de ma pureté!

512 – Oh, Mère, Mère! Par ce mot — fiat — vous avez fait de nous les frères de Dieu et les héritiers de sa gloire. — Soyez bénie!

513 – Avant, seul, tu ne pouvais rien... — Tu as eu recours à Notre Dame. Avec Elle, comme tout est facile!

514 – Aie confiance. — Reviens. — Invoque Notre Dame et tu seras fidèle.

515 – Les forces t'abandonnent par moments? — Pourquoi ne le dis-tu pas à ta Mère, Consolatrix afflictorum, Auxilium christianorum..., Spes nostra, Regina apostolorum?

516 – Mère! — Appelle-la fort, très fort. — Elle t'écoute, elle te voit en danger peut-être, et elle t'offre, ta Mère la Vierge Marie, avec la grâce de son Fils le refuge de ses bras, la douceur de ses caresses; et tu te sentiras réconforté pour le nouveau combat.
 

Chapitre 22 : L’Eglise

517 – Et unam, sanctam, catholicam et apostolicam Ecclesiam!... — Je m'explique ta lenteur quand tu pries, pour mieux savourer: je crois à l'Eglise Une, Sainte, Catholique et Apostolique...

518 – Quelle joie de pouvoir dire du tréfonds de mon âme: j'aime ma mère, la sainte Eglise!

519 – Ce cri — serviam! — exprime la volonté de "servir" très fidèlement l'Eglise de Dieu, au prix même de tes biens, de ton Honneur et de ta vie.

520 – Catholique, Apostolique, Romain! — Il me plaît que tu sois très romain. Et que tu aies envie de faire ton "pèlerinage", videre Petrum, pour voir Pierre.

521 – Que le Christ est bon, d'avoir laissé les Sacrements à son Eglise! — Ils satisfont tous les besoins.

     — Vénère-les et sois-en reconnaissant au Seigneur et à son Eglise.

522 – Vénère et respecte la sainte Liturgie de l'Eglise et ses cérémonies. — Suis-les fidèlement. — Ne sais-tu pas que même la plus grande et la plus noble des choses n'entre dans l'esprit des pauvres hommes que nous sommes que par les sens?

523 – L'Eglise chante, a-t-on dit, parce que la parole ne suffirait pas à sa prière. — Toi, chrétien, et chrétien choisi, tu dois apprendre le chant liturgique.

524 – Il faut entonner une hymne, disait une âme pleine d'amour, à la vue des merveilles que le Seigneur opérait par son ministère.

     — Et moi, je te renvoie le conseil: chante! Que ton enthousiasme, ta reconnaissance envers Dieu, débordent en harmonies!

525 – Etre "catholique">, c'est aimer sa Patrie, sans le céder à quiconque dans cet amour. Mais c'est aussi faire siennes les belles aspirations de tous les pays. Que de gloires françaises sont aussi mes gloires! Et de même, beaucoup de motifs de fierté des Allemands, des Italiens, des Anglais..., des Américains, des Asiatiques et des Africains sont aussi ma fierté!

     — Catholique: grand cœur, esprit ouvert!

526 – Si tu n'as pas une extrême vénération pour l'état sacerdotal et religieux, il n'est pas vrai que tu aimes l'Eglise de Dieu.

527 – Cette femme, qui répandit, chez Simon le lépreux, à Béthanie, un parfum coûteux sur la tête du Maître, nous rappelle au devoir d'être magnifiques dans le culte de Dieu.

     — Tout le luxe, la majesté et la beauté du monde me semblent peu.

     — Et contre ceux qui s'en prennent à la richesse des vases sacrés, des ornements, des retables..., s'élève la louange de Jésus: Opus enim bonum operata est in me — c'est une bonne œuvre que cette femme a faite envers moi.
 

Chapitre 23 : La sainte Messe

528 – Un trait fort important, qui distingue l'apôtre, c'est d'aimer la Messe.

529 – La Messe est longue, me dis-tu; et moi, j'ajoute: parce que ton amour est court.

530 – N'est-il pas étrange que tant de chrétiens, si lents, voire solennels dans leur vie de société (ils ne sont pas pressés) ou dans leur vie professionnelle si peu active ou bien à table et quand ils se reposent (ils ne sont pas pressés non plus), se sentent pressés et pressent le prêtre à écourter, à abréger le temps réservé au Saint Sacrifice de l'Autel?

531 – "Traitez-Le avec égards, traitez-Le avec égards!", disait un vieux prélat, les larmes aux yeux, aux nouveaux prêtres qu'il venait d'ordonner.

     — Seigneur! qui me donnera voix et autorité pour crier ce conseil à l'oreille et au cœur de tant et tant de chrétiens!

532 – Ce jeune et saint prêtre, qui mérita le martyre, comme il pleurait au pied de l'autel au souvenir d'une âme qui s'était avancée pour recevoir le Christ en état de péché mortel.

     — Est-ce ainsi que tu fais réparation, toi?

533 – Humilité de Jésus: à Bethléem, à Nazareth, au Calvaire... — Mais plus d'humiliation et d'anéantissement encore dans l'Hostie sainte: plus que dans la crèche, qu'à Nazareth, ou sur la Croix,

     Combien donc il me faut aimer la Messe! ("Notre" Messe, Jésus...)

534 – Avoir communié tous les jours pendant tant d'années! — Un autre serait saint, m'as-tu dit, et moi j'en suis toujours au même point!

     — Mon fils, t'ai-je répondu, continue à communier quotidiennement et pense: où en serais-je, si je n'avais pas communié?

535 – Communion, union, communication, confidence: Parole, Pain, Amour.

536 – Communie. — Ce n'est pas manquer de respect. — Communie précisément aujourd'hui que tu viens de te débarrasser de cette chaîne.

     — Oublies-tu que Jésus a dit: ce n'est pas au bien portant que le médecin est nécessaire, mais au malade?

537 – Quand tu t'approches du Tabernacle, songe que Lui... Il t'attend depuis vingt siècles.

538 – Il est là, le Roi des Rois, le Seigneur des Seigneurs. — Il est caché dans le Pain.

     C'est par amour pour toi qu'Il s'est humilié à ce point.

539 – Il est resté ici-bas pour toi. — Ce n'est pas du respect que de ne pas communier si tu es dans les dispositions requises. — Ce n'est manquer de respect que si tu Le reçois indignement.

540 – Quelle source de grâces que la Communion spirituelle! — Pratique-la fréquemment; tu auras davantage la présence de Dieu et tu Lui seras plus uni dans tes actes.

541 – Il existe une politesse de la piété. — Apprends-la. — Comme il est pénible de voir ces hommes "pieux" qui ne savent ni assister à la Messe — bien qu'ils l'entendent chaque jour — ni faire le signe de la croix — ils esquissent précipitamment quelques gestes vagues — ni fléchir le genou devant le Tabernacle — leurs ridicules génuflexions semblent une raillerie — ni incliner la tête avec respect devant une image de Notre Dame!

542 – Ne livrez pas au culte des images "fabriquées en série". Je préfère un crucifix de fer, grossièrement forgé, à ces crucifix de plâtre peint que l'on dirait en sucre.

543 – Tu m'—as vu célébrer la sainte Messe sur un autel nu — table et pierre — sans retable. Un grand crucifix. De forts chandeliers, des flambeaux de cire, s'échelonnant vers la croix. Devant d'autel à la couleur du jour. Ample chasuble. Le calice riche et de lignes sobres. Pas de lumière électrique, nous n'en éprouvions pas le besoin.

     — Et il t'en a coûté de quitter l'oratoire: on y était bien. Tu vois comme la rigueur de la liturgie porte vers Dieu, rapproche de Dieu?
 

Chapitre 24 : Communion des saints

544 – Communion des Saints. — Comment te l'expliquer? — Tu sais ce que sont les transfusions de sang pour le corps? Eh bien, c'est à peu près ce qu'est la Communion des Saints pour l'âme.

545 – Vivez, avec une intensité particulière la Communion des Saints, et chacun sentira, à l'heure de la lutte intérieure aussi bien qu'à l'heure du travail professionnel, la joie et la force de ne pas être seul.

546 – Mon fils, que tu vivais bien la Communion des Saints lorsque tu m'écrivais: "Hier, j'ai "senti" que. vous étiez en train de prier pour moi."

547 – Un autre me dit — et il en sait long sur la "communication" des biens surnaturels —: "Votre lettre m'a fait beaucoup de bien, on voit qu'elle est chargée des prières de tous!... et moi, j'ai grand besoin que l'on prie pour moi."

548 – Si tu éprouves la Communion des Saints, si tu la vis, tu seras joyeusement homme de pénitence. — Tu comprendras, alors, que la pénitence est gaudium etsi laboriosum — joie, bien que laborieuse — et tu te sentiras "l'allié" de toutes les âmes pénitentes qui ont été, sont et seront.

549 – Il te sera plus facile d'accomplir ton devoir si tu penses à l'aide que te prêtent tes frères, et à celle que tu cesses de leur prêter si tu n'es pas fidèle.

550 – Ideo omnia sustineo propter electos — j'endure tout, pour les élus, ut et ipsi salutem consequantur — pour qu'ils fassent, eux aussi, leur salut, quae est in Christo Jesu — qui est dans le Christ Jésus.

     — Belle manière de vivre la Communion des Saints!

     — Demande au Seigneur de te donner l'esprit de saint Paul.
 

Chapitre 25 : Dévotions

551 – Fuyons la "routine" comme le diable lui-même. — Le grand moyen de ne pas tomber dans cet abîme, sépulcre de la vraie piété, c'est la présence continuelle de Dieu.

552 – Aie peu de dévotions particulières, mais qu'elles soient constantes.

553 – N'oublie pas tes prières d'enfant, apprises peut-être des lèvres de ta mère. — Récite-les chaque jour avec simplicité, comme autrefois.

554 – N'omets pas la visite au Saint Sacrement. — Après ton oraison vocale habituelle, confie à Jésus, réellement présent dans le Tabernacle, les soucis de ta journée. — Tu en retireras lumière et courage pour ta vie de chrétien.

555 – Qu'elle est donc aimable, la Sainte Humanité de notre Dieu! — Tu t'étais "introduit" dans la très sainte Plaie de la main droite de ton Seigneur, et tu m'avais demandé: "Si une seule blessure du Christ lave, guérit, tranquillise, fortifie, enflamme et emplit d'amour, que ne feront pas les cinq plaies ouvertes sur la Croix?"

556 – Le Chemin de Croix. — Voilà une dévotion forte et féconde! Puisses-tu t'habituer à refaire, en pensée du moins, ces quatorze stations de la Passion et de la Mort du Seigneur, le vendredi. — Je t'assure que tu y puiseras de la force pour toute la semaine.

557 – Dévotion de Noël. — Je ne souris pas quand je te vois préparer les montagnes de liège de la crèche et disposer les naïfs santons d'argile autour de l'Etable. — Jamais tu ne m'es apparu plus homme qu'à ce moment, où tu as l'air d'un enfant.

558 – Le saint Rosaire est une arme puissante. Fais-en usage avec confiance et tu seras émerveillé des résultats.

559 – Saint Joseph, Père du Christ, est aussi ton Père et ton Seigneur. — Aie recours à lui.

560 – Notre Père et Seigneur saint Joseph est maître de la vie intérieure. — Place-toi sous son patronage et tu connaîtras l'efficacité de son pouvoir.

561 – Dans le livre de sa vie, sainte Thérèse d'Avila dit de saint Joseph: "Si vous ne trouvez pas de maître qui vous enseigne l'oraison, prenez ce glorieux saint pour guide et vous ne vous égarerez pas en chemin." — Le conseil vient d'une âme expérimentée. Suis-le.

562 – Aie confiance en ton Ange Gardien. — Traite-le comme un ami intime — il l'est — et il saura te rendre mille petits services dans les affaires ordinaires de chaque jour.

563 – Gagne à ta cause l'Ange Gardien de celui que tu veux amener à ton apostolat. — C'est toujours un grand "complice".

564 – Si tu avais conscience de la présence de ton Ange Gardien et des anges de tes interlocuteurs, tu éviterais beaucoup de sottises qui se glissent dans ta conversation.

565 – Tu t'étonnes que ton Ange Gardien t'ait rendu d'évidents services. — Tu ne devrais pas t'en étonner: c'est bien pour cela que le Seigneur l'a placé près de toi.

566 – II y a dans ce milieu bien des occasions de s'égarer? — Soit. Mais n'y aurait-il pas aussi des Anges Gardiens?

567 – Recours à ton Ange Gardien à l'heure de l'épreuve; il te protègera contre le démon et te soufflera de bonnes inspirations.

568 – Avec quelle joie les Anges gardiens ne devaient-ils pas faire leur office auprès de cette âme qui leur disait: "Saints Anges, je vous invoque comme l'épouse du Cantique des Cantiques, ut nuntietis ei quia amore langueo — pour que vous Lui disiez que je meurs d'Amour."

569 – Je sais que je te donne une joie en te recopiant cette prière aux saints Anges Gardiens de nos Tabernacles:

     "O Esprits angéliques, qui gardez nos Tabernacles où repose le gage adorable de la Sainte Eucharistie, défendez-la des profanations et conservez-la à notre amour."

570 – Bois à la source claire des "Actes des Apôtres". Au chapitre XII, Pierre, libéré de la prison grâce à des Anges se rend chez la mère de Marc. — Ceux qui s'y trouvent ne veulent pas croire la petite servante, qui affirme que Pierre est à la porte. Angelus ejus est! — ce doit être son ange, disent-ils.

     — Admire avec quelle confiance les premiers chrétiens s'adressaient à leurs Anges Gardiens.

     — Et toi?

571 – Les âmes bénies du purgatoire. — Par charité, par justice et par un égoïsme bien pardonnable — elles peuvent tant auprès de Dieu — tiens-en bien compte dans tes sacrifices et dans ta prière.

     Ah! si tu pouvais dire, en parlant d'elles: "Mes bonnes amies, les âmes du purgatoire..."

572 – Tu me demandes pourquoi je te recommande toujours avec une telle insistance l'usage quotidien de l'eau bénite. — Je pourrais t'en donner bien des raisons. Celle qu'allègue la sainte d'Avila te suffira sûrement: "Rien ne met mieux en fuite les démons, et sans retour, que l'eau bénite."

573 – Merci, mon Dieu, de l'amour pour le pape que tu as mis dans mon cœur.

574 – Qui t'a dit qu'il n'était pas viril de faire des neuvaines? — Ces dévotions sont parfaitement viriles, quand c'est un homme qui les pratique..., dans un esprit de prière et de pénitence.
 

Chapitre 26 : Foi

575 – Certains traversent la vie comme un tunnel; ils ne s'expliquent ni la splendeur ni la certitude ni la chaleur du soleil de la foi.

576 – Quelle infâme lucidité dans la dialectique de Satan contre notre foi catholique!

     Mais disons-lui toujours, sans entrer en discussion: je suis fils de l'Eglise.

577 – Tu te sens une foi de géant... — Celui qui te donne cette foi te donnera les moyens d'agir.

578 – Ame d'apôtre, saint Paul te le dit: Justus ex fide vivit — le juste vit de la foi.

     — Que fais-tu donc, à laisser ce feu s'éteindre?

579 – Foi. — II est triste de voir tous ces chrétiens en faire tant de cas en paroles et si peu dans leurs œuvres.

     — Comme si la foi était vertu bonne à prêcher, et non à pratiquer.

580 – Demande humblement au Seigneur de fortifier ta foi. — Alors, avec de nouvelles lumières, tu discerneras mieux la différence qu'il y a entre les sentiers du monde et ton chemin d'apôtre.

581 – Avec quelle humilité, quelle simplicité, les évangélistes racontent certains faits qui montrent combien la foi des Apôtres était tiède et vacillante!

     — Pourquoi donc irions-nous perdre l'espérance d'acquérir la foi inébranlable et forte, qui fut par la suite celle de ces mêmes Apôtres?

582 – Que notre foi catholique est belle! — Elle apaise toutes nos anxiétés, elle calme l'esprit et emplit le cœur d'espérance.

583 – Je ne suis pas féru de miracles. — Je t'ai dit que ceux que rapporte le saint Evangile suffisent largement à étayer ma foi. — Mais ils me font de la peine, ces chrétiens — même pieux et "apostoliques!" — qui sourient à entendre parler de chemins extraordinaires, d'événements surnaturels. — J'ai grande envie de leur dire: Oui, aujourd'hui encore, il y a des miracles; nous-mêmes nous en ferions, si nous avions la foi!

584 – Attise ta foi. — Le Christ n'est pas un personnage qui a passé. Il n'est pas un souvenir qui se perd dans l'histoire.

     Il vit! Jesus Christus heri et hodie: ipse et in saecula! dit saint Paul. — Jésus-Christ, hier et aujourd'hui et toujours!

585 – Si habueritis fidem, sicut granum sinapis! — Si vous aviez de la foi gros comme un grain de sénevé!...

     — Que de promesses dans cette exclamation du Maître!

586 – Dieu est celui de toujours. — Il faut des hommes de foi: et les prodiges que nous lisons dans la sainte Ecriture se renouvelleront.

     —Ecce non est abbreviata manus Domini — le bras de Dieu — sa puissance — ne s'est pas raccourci!

587 – Ils n'ont pas la foi. — Mais ils ont des superstitions. Nous avons bien ri, et rougi, de ce puissant personnage qui perdait son calme à entendre un certain mot, inoffensif en soi, mais qui était pour lui de mauvais augure, ou à voir tourner une chaise sur un pied.

588 – Omni a possibilia sunt credenti — tout est possible à celui qui croit. — Ce sont des paroles du Christ.

     — Pourquoi ne Lui dis-tu pas, avec les apôtres: adauge nobis fidem! — fortifie en moi la foi?
 

Chapitre 27 : Humilité

589 – Quand tu entendras les applaudissements du triomphe, que résonnent aussi à tes oreilles les rires que tes échecs ont soulevés.

590 – Ne souhaite pas de ressembler à la girouette dorée de ce grand édifice; si brillante et si haute soit-elle, elle ne compte guère pour la solidité de l'œuvre.

     — Sois plutôt comme la vieille pierre de taille, enfouie dans les fondations, sous terre, là où personne ne te verra: grâce à toi la maison ne s'écroulera pas.

591 – Plus on m'exaltera, Jésus, plus je te supplie de m'humilier dans mon cœur, en me faisant comprendre ce que j'ai été, et ce que je serais, si Tu m'abandonnais.

592 – N'oublie pas que tu es... la boîte à ordures. — C'est pourquoi, si le divin Jardinier te choisit, s'Il te décape, te nettoie..., et s'Il place en toi des fleurs magnifiques..., ni les parfums ni les couleurs qui parent ta laideur ne doivent te rendre orgueilleux.

     — Humilie-toi; ne sais-tu pas que tu n'es que la poubelle?

593 – Quand tu te verras tel que tu es, il te semblera naturel qu'on te méprise.

594 – Tu n'es pas humble lorsque tu t'humilies, mais bien lorsqu'on t'humilie et que tu le supportes pour le Christ.

595 – Si tu te connaissais, tu te réjouirais d'être méprisé, et ton cœur pleurerait devant l'exaltation et la louange.

596 – Ne souffre pas que l'on voie tes fautes; l'offense à Dieu et le mauvais exemple que tu peux donner, voilà ce dont tu dois souffrir.

     — Pour le reste, qu'on sache qui tu es et qu'on te méprise. — Ne t'afflige pas de n'être rien: ainsi Jésus doit tout mettre en toi.

597 – Si tu agissais suivant les impulsions de ton cœur et celles que la raison te dicte, tu serais continuellement face contre terre, prosterné comme un ver sale, laid et misérable... devant ce Dieu qui te supporte ainsi.

598 – Qu'elle est donc grande la valeur de l'humilité! — Quia respexit humilitatem... Par-dessus la foi, la charité, la pureté immaculée, voici ce que proclame l'hymne de joie chantée par notre Mère dans la maison de Zacharie:

     "Parce qu'Il a regardé mon humilité, voici que toutes les générations m'appelleront bienheureuse."

599 – Tu es poussière sale et déchue. — Quand bien même le souffle du Saint-Esprit t'élèverait par-dessus toutes les choses de la terre; quand bien même les rayons souverains du Soleil de Justice te feraient briller comme l'or, en se réfléchissant de haut sur ta misère, n'oublie pas la pauvreté de ta condition.

     Une seconde d'orgueil te rejetterait au sol, tu cesserais d'être lumière pour n'être plus que boue.

600 – Toi... orgueilleux? — De quoi?

601 – De l'orgueil? -- Pourquoi?... Avant peu — années ou jours — tu ne seras que charogne puante: vers, humeurs fétides, guenilles souillées du linceul..., et personne sur terre ne se souviendra de toi.

602 – Toi qui es savant, célèbre, éloquent, puissant, si tu n'es pas humble, tu ne vaux rien. — Tranche, arrache ce "moi", cet égoïsme que tu possèdes au superlatif. Dieu t'aidera. Tu pourras alors commencer à travailler pour le Christ, au dernier rang de son armée d'apôtres.

603 – Cette fausse humilité t'est bien commode: tu es si "humble" que tu vas jusqu'à délaisser des droits... qui sont des devoirs.

604 – Reconnais humblement ta faiblesse pour pouvoir dire avec l'Apôtre: cum enim infirmor, tunc potens sum — c'est quand je suis faible que je suis le plus fort.

605 – Père, comment pouvez-vous supporter tant d'ordures? m'as-tu dit, après une bonne confession.

     — Je me suis tu, pensant que si ton humilité te porte à te considérer comme de l'ordure, un tas d'ordures, nous pourrons encore faire de toute ta misère quelque chose de grand.

606 – Vois l'humilité de notre Jésus: il a eu un bourricot pour trôner à Jérusalem!...

607 – L'humilité est aussi un bon chemin, qui mène à la paix intérieure. — C'est "Lui" qui l'a dit: "Apprenez de moi, qui suis doux et humble de cœur..., et vous trouverez la paix pour vos âmes."

608 – Ce n'est pas manquer d'humilité que de prendre conscience des progrès de ton âme. — Tu peux ainsi remercier Dieu.

     — N'oublie pas cependant que tu es un mendiant vêtu d'un beau costume... d'emprunt.

609 – La connaissance de soi mène tout naturellement à l'humilité.

610 – Ta vigueur à défendre l'esprit et les règles de l'apostolat auquel tu t'emploies ne doit pas fléchir par fausse humilité. — Cette fermeté n'est pas orgueil: c'est la vertu cardinale de force.

611 – Par orgueil. — Déjà tu te croyais capable de tout, toi seul. — Il t'a laissé un instant, et tu as perdu la tête. — Sois humble, et son aide extraordinaire ne te fera pas défaut.

612 – Il est temps de repousser ces pensées d'orgueil! Tu es le pinceau dans les mains de l'artiste. — Et rien de plus.

     — Dis-moi à quoi sert un pinceau s'il empêche le peintre de réaliser son œuvre.

613 – Pour devenir humble, toi si vide et si imbu de ta personne, il suffit que tu réfléchisses à ces paroles d'Isaïe: tu es "goutte d'eau ou de rosée qui tombe sur la terre et qu'on distingue à peine".
 

Chapitre 28 : Obéissance

614 – Dans les travaux d'apostolat, il n'est pas de petite désobéissance.

615 – Trempe ta volonté, virilise ta volonté: qu'elle soit, avec la grâce de Dieu, comme un éperon d'acier.

     — C'est seulement en ayant une forte volonté que tu sauras ne pas en avoir lorsque tu dois obéir.

616 – Par ce retard, par cette passivité, par cette résistance à obéir, comme tu nuis à l'apostolat, et combien l'ennemi s'en réjouit!

617 – Obéissez comme un instrument obéit aux mains de l'artiste — un instrument ne se demande pas pourquoi il Fait ceci ou cela — assurés que jamais on ne vous ordonnera rien qui ne soit bon et tout à la gloire de Dieu.

618 – L'ennemi: obéiras-tu... jusque dans ce détail "ridicule"? — Toi, avec la grâce de Dieu: j'obéirai... jusque dans ce détail "héroïque".

619 – Initiatives. — Prends-en dans ton apostolat, sans sortir des limites qui te sont assignées. — Si tu sors de ces limites ou si tu as des doutes, consulte ton supérieur, sans faire part de tes pensées à personne. — N'oublie jamais que tu n'es qu'un exécutant.

620 – Si l'obéissance ne te donne pas la paix, c'est que tu es orgueilleux.

621 – Celui qui dirige ne donne pas l'exemple?... Quel dommage! — Mais lui obéis-tu pour ses qualités personnelles?... Ou bien traduis-tu le obedite praepositis vestris — obéissez à vos supérieurs — de saint Paul, à ta convenance, en y interpolant quelque chose comme: à condition que le supérieur ait des qualités qui me plaisent?

622 – Comme tu as bien compris l'obéissance quand tu m'as écrit: "obéir toujours, c'est être martyr sans mourir!"

623 – On t'ordonne une chose que tu crois stérile et difficile. — Fais-la. — Et tu verras qu'elle est facile et féconde.

624 – Hiérarchie. — Chaque pièce à sa place. — Que resterait-il d'un tableau de Vélasquez, si chaque touche de couleur s'en allait à son gré, si chaque fil de la toile cédait, si chaque bout de bois du châssis se détachait des autres?

625 – Ton obéissance ne mérite pas ce nom si tu n'es pas décidé à mettre à bas ton œuvre personnelle la plus florissante, quand celui qui en a le pouvoir en aura ainsi disposé.

626 – Cet homme qui devait obéir pour une chose ennuyeuse et répugnante Te disait tout bas, décontenancé: "Jésus, que je fasse bonne figure!" — N'est-il pas vrai, Seigneur, que cette enfantine "subtilité" T'a bien consolé?

627 – Ton obéissance doit être muette. Ah, cette langue!

628 – Maintenant qu'il t'en coûte d'obéir, souviens-toi de ton Seigneur, factus obediens usque ad mortem, mortem autem crucis — obéissant jusqu'à la mort, et à la mort sur une croix!

629 – Pouvoir de l'obéissance! — Le lac de Génésareth refusait ses poissons aux filets de Pierre. Toute une nuit perdue. — Mais, par obéissance, le filet est rejeté à l'eau et ils pêchèrent alors piscium multitudinem copiosam — une grande quantité de poissons. — Crois-moi, le miracle se répète chaque jour.
 

Chapitre 29 : Pauvreté

630 – Ne l'oublie pas: celui-là possède davantage qui a moins de besoins. — Ne te crée pas de besoins.

631 – Détache-toi des biens de ce monde. — Aime et pratique la pauvreté d'esprit; contente-toi de ce qui suffit pour une vie sobre et simple. — Sinon, tu ne seras jamais apôtre.

632 – La véritable pauvreté ne consiste pas à ne rien posséder, mais à être détaché des choses, à renoncer volontairement à leur possession. — C'est pourquoi il y a des pauvres vraiment riches. Et inversement.

633 – Si tu es homme de Dieu, méprise les richesses avec l'obstination que mettent les hommes du monde à les acquérir.

634 – Tant d'attachement aux choses de la terre! — Bientôt elles t'échapperont des mains, car les richesses ne suivent pas le riche dans sa tombe.

635 – Tu n'as pas l'esprit de pauvreté si, au moment où ton choix passe inaperçu, tu ne choisis pas pour toi la plus mauvaise part.

636 – Divitiae, si affluant, nolite cor apponere — si les richesses affluent dans tes mains, n'y attache pas ton

     cœur. — Applique-toi à les employer généreusement. Et s'il est nécessaire, avec héroïsme.

     — Sois pauvre en esprit.

637 – Tu n'aimes pas la pauvreté, si tu n'aimes pas tout ce qu'elle implique.

638 – Que de saintes ressources dans la pauvreté! — Te souviens-tu? Telle entreprise d'apostolat traversait une crise financière et tu lui as versé jusqu'à ton dernier sou.

     — Et ce prêtre t'a dit: "Je vais, moi aussi, te donner tout ce que j'ai." — Tu t'es agenouillé pour entendre...: "Que la bénédiction de Dieu tout puissant, Père, Fils et Saint-Esprit, descende sur toi et y demeure à jamais."

     — Tu restes persuadé d'avoir été bien payé.
 

Chapitre 30 : Discrétion

639 – Jamais tu ne te repentiras de te taire, mais très souvent d'avoir parlé.

640 – Comment oses-tu insister pour que l'on garde ton secret..., alors que cette recommandation est la preuve que toi, tu n'as pas su le garder?

641 – La discrétion n'est ni mystère, ni cachotterie. — Elle est, tout simplement, le naturel.

642 – La discrétion est... délicatesse. — N'éprouves-tu pas une inquiétude, une gêne intime, lorsque les affaires de ta famille, honorables et courantes, échappent à la chaleur du foyer et sont jetées en pâture à l'indifférence ou à la curiosité de la place publique?

643 – Ne révèle pas à la légère les détails intimes de ton apostolat: ne vois-tu pas que le monde est plein d'incompréhension égoïste?

644 – Tais-toi. N'oublie pas que ton idéal est comme une petite flamme récemment allumée. — Il peut suffire d'un souffle pour l'éteindre dans ton cœur.

645 – Que le silence est fécond! — Toute l'énergie que tu perds à manquer de discrétion est soustraite à l'efficacité de ton travail.

     — Sois discret.

646 – Si tu étais plus discret, tu n'aurais pas à déplorer intérieurement cet arrière-goût d'amertume qui te fait souffrir après nombre de tes conversations.

647 – N'aspire pas à être "compris". — Cette incompréhension est providentielle: ton sacrifice passe ainsi inaperçu.

648 – Si tu te tais, tu auras bien plus d'efficacité dans tes entreprises d'apostolat — combien perdent leurs "forces" par la langue! — et tu éviteras de pécher par vanité.

649 – Toujours du spectacle! — Tu me demandes des photos, des graphiques, des statistiques.

     — Je ne t'envoie rien de tout cela. Car après j'aurais l'impression — mais la conviction contraire me paraît très respectable — d'avoir travaillé à me hausser sur terre... et c'est dans le ciel que j'entends me hausser.

650 – Il y a beaucoup de gens, de saintes gens, qui